第2章

他一連好幾天睡在外院。

他期望她能哄他。

 

可她卻說一次不忠，終生不用。

 

一場冷戰由此爆發。

 

紀望昫如今是當家人，下人們看著風向不對，逐漸慢怠何妙音。

 

一日我晨起請安，不巧碰見，被他攔住了去路。

 

「你每日早起兩刻鍾，就是為了避開我，對嗎？」

 

我抬頭：「既然知道，就該識趣。」

 

他瞳孔微縮，面上仍然擠出一個笑容：「肚子大些了，人卻越來越消瘦。

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「是不是廚房送去的吃食不合口？」

 

我笑盈盈地看向他：「是不太合口，最合口的是何妙音的肉，你能為我取來嗎？」

 

他一愣，被我擋開。

 

他像狗屁膏藥似的快步追上來，非讓我等他一炷香，他有東西要給我。

 

前腳剛走，後腳天上炸響春雷。

 

我和茗兒忙躲進一旁的逐風亭。

 

「奶奶在念什麼？」

 

我在數著時間，一炷香過去，他沒有來。

 

可雨已經下了，鵝卵石子路生了青苔，沾上泥水更易滑倒。

 

於是我等了一炷又一炷香。

 

等到屋裡的丫頭送傘來，也不見他身影。

 

片刻功夫實在不至於失約，難道出了什麼大事？

 

我讓茗兒去他院裡看看，自己舉著傘，一步一小心地往回走。

 

半個時辰後，茗兒憤然告訴我。

 

早上何妙音知道了我們見面，故意淋雨生病來爭寵，他急著出門找大夫，耽誤了我的事。

 

片刻功夫，竟也不能先來後到麼？

 

何妙音會淋雨生病，難道我不會滑倒流產嗎？

 

我真蠢。

 

何妙音有一句話是對的：心疼男人倒霉一輩子。

 

「這是三爺給奶奶的。」

 

一個牛皮紙封著的小包裹。

 

我的手輕輕一松，火舌瞬間吞噬了包裹。

 

10

 

一場風寒，三房又恢復了往日的甜蜜。

 

何妙音說女子要有自己的事業，紀望昫就大手一揮，在江南府最貴的地方給她開了一間酒樓。

 

盤大菜少，錢多吃不飽，還收服務費。

 

茗兒一天去店門前晃三回，回來就和我蛐蛐這店開不久。

 

我近來常常臥床，頓頓要喝保胎藥。

 

茗兒以為我是氣的，變著法幫我解氣，其實是當年在青樓落下的病根。

 

這個孩子，真的來之不易。

 

月末收賬，我發現私賬上有一筆五千兩的虧空。

 

紀望昫主動前來認賬。

 

他說錢暫時挪給何妙音開店了，等她經營狀況好起來就還我。

 

茗兒瞪大了眼睛，那店能回本？

 

那要是回不了本，錢是不是就不還我了？

 

紀家商賈傳家，開店之前要所有主管事共同測算可行性、流水、利潤。

 

然而何妙音卻能繞開這一套流程，任性妄為。

 

我之前太信任紀望昫，連錢財也不分彼此，讓他能拿著我壓箱底的錢去討好賤人。

 

「我不想等，你還我兩千兩，那三千兩我不要了。」

 

紀望昫一肚子的準備全部落空。

 

「兩千兩倒是可以現湊，怎麼你如今這樣大方？」

 

藥勁上來，我昏昏欲睡：「噢，三千兩是當初你為我贖身的錢，早該給你的。」

 

一時間，他竟坐不住，直接越過屏風掀簾而入，握住我的手腕。

 

「什麼意思，你要與我清算？」

 

可我靠在枕畔，失去了意識。

 

11

 

我回到十二歲被抄家的時候。

 

祖父叔叔被判斬首，其餘男丁為奴流放蠻夷，女眷淪落教坊司。

 

教坊司的妓子名籍在冊，無法贖身。

 

我十六歲從裡面出來時，家裡眾姐妹都已亡故。

 

集香樓的東家在官府有些門路，我使盡了渾身解數搭上了他，讓他挖我過去做頭牌。

 

說來好笑，我從一個青樓跳到了另一個青樓。

 

在集香樓，我碰見了紀望昫。

 

做東的人喝多了，非要我當眾跳西域的脫衣舞。

 

他說脫衣舞太過直白低俗，反失美感，解了我的困境。

 

後來，他常要我單獨作陪，談天喝酒，下棋作畫。

 

他送我鸚鵡，教我如何讓他送書傳信、調笑解悶。

 

他真心誇我：「你的字倒不俗。」

 

我詫異，人人都說我琴棋書畫樣樣精通，其實那些多是教坊司學的。

 

隻有書法是自小練的，師從當世鼎鼎有名的方大家。

 

「說來大人不信，方大家是我師父。」

 

他沒有嘲笑我。

 

那天晚上，我們對月飲酒，相擁而眠，道盡彼此的身世。

 

江南府首富三公子，稍微費點心思，就幫我查到了當年的卷宗。

 

他說朝中風向變了，我家的案子要重審。

 

父親兄長積極聯絡，收集證據。

 

案子重審期間，卻傳來噩耗，父兄親族在流放地一夜之間被人滅了口。

 

我僥幸活下來，把父兄託付給我的證據，轉交給了紀望昫。

 

他擔心我的安危，想為我贖身。

 

三千兩銀子，可以買十多個姨娘。

 

買一個我，對於一個不得寵的庶子來說，不是劃算的買賣。

 

紀望昫讓我等他五天。

 

東家潑我冷水，樓裡多少姑娘都是信了男人這句鬼話，最後傷心又傷身。

 

我信他又不信他。

 

我信他想贖我，不信他能拿出這麼多錢。

 

所以，隻要他來，我願意自贖。

 

床板夾層裡，我早兌好了三千兩銀票。

 

第五日夜深，他帶著兩千兩銀票，並幾個田莊和幾十兩散碎銀子，風塵僕僕地敲開了門。

 

他說：「抱歉，久等。」

 

他的全部家當，都掏給了我。

 

如果這不算愛，那什麼算呢？

 

我銷毀奴籍的那天，我家的冤情也徹底昭雪。

 

他和我一樣高興，我們買了個大西瓜，他一半我一半。

 

我們坐在樹蔭下，把腳蹚進陰涼的河水裡，粗魯地啃著瓜。

 

滿眼裡隻有彼此。

 

他陪我翻越崇山峻嶺，給家人收屍。

 

站在簡陋的墳堆前，他跪下磕了三個頭。

 

鄭重地告訴我父兄，他會做我的親人。

 

我在這世上，終於有了依靠。

 

可是返程奔波，望昫染上了障毒。

 

他一直忍著不說，硬生生拖到上元縣才一病不起。

 

「我S後，你拿著我的信，去金陵紀府，說是我的未亡人。

 

「我雖是庶出，家裡總會補償你一點的。

 

「你收下，權當日後的嫁妝。」

 

我大哭。

 

上天對我如此刻薄，竟要把他也從我身邊奪走。

 

我不信邪，一本血經一步一叩求來一條生路。

 

病愈後他回到家族，籌謀未來，許諾我過上好日子。

 

我滿心希冀，以為他身邊永遠有我的位置，所以心甘情願陪他做一出大戲。

 

假借良家身份，嫁給他二哥衝喜，幫他佔住二房的財產。

 

他二哥是活不成的，兄終弟及合乎情理。

 

可這出大戲把我也诓了進去。

 

我被诓進了二奶奶的身份裡，诓進了世俗禮教中，诓進了律法嚴刑下。

 

他牽起了別人的手，全然忘記我還在籠中。

 

我不貞不潔，不賢不孝，除了安分守己，我已別無選擇。

 

這就是他給我的好日子。

 

我真的一直在等他的好日子。

 

可是他的好日子都給了另一個人。

 

12

 

醒來後，枕上湿涼一片。

 

茗兒告訴我，枕下放著三千兩，剩下兩千兩他去湊。

 

「三爺還特意從京城請來了婦科聖手，要給奶奶保胎，就這兩天到。」

 

她言語又活潑起來，可見浪子回頭的確讓人心動。

 

下旬是清明，我去給二爺上墳。

 

紀家二爺紀望暄，曾是紀家的當家人。

 

我和他相處有限。

 

印象裡他總歪在床邊看書，表面溫和，眼神卻凌厲。

 

我和鈴哥鬥嘴時，他才會輕笑幾聲。

 

闔眼前，他叮囑我：「拿一個淨瓶，裝清明節當天的露水，折一支柳樹和一簇桐花插上。」

 

他對我不壞，我都照做了。

 

露水是我天蒙蒙亮就起來收集的，桐花和柳枝都是茗兒爬上枝頭挑的最粗壯的條。

 

拜祭完，紀望昫冷不丁鑽進我的馬車。

 

「準備的這樣齊全，你真把自己當他的未亡人？」

 

人一旦刻薄，多半是在咕嚕嚕往外冒酸水。

 

「我倒是想當你的未亡人，你願意去S麼？」

 

他被我噎了也不生氣，笑嘻嘻地摸我肚子：

 

「你忍心讓孩子一出生就沒爹嗎？」

 

他生了一雙鳳目，笑起來微微眯著，眸光盈盈，非常惑人。

 

我偏開頭。

 

他固執地掰回來。

 

趁我不備，他不知從哪摸出一支玉镯，套在我手腕上。

 

「特意去開光的，保你平安生產。

 

「快說喜歡！」

 

「不喜歡。」

 

镯圈卡得SS的，我愣是沒褪下來。

 

他得意地勾唇。

 

13

 

何妙音在堵我，可惜紀望昫半路就下了車。

 

她沒捉到。

 

酒樓虧損速度比耗子打洞還快，縱然紀望昫不說什麼，老夫人也會訓斥幾句。

 

以她的脾氣，定然作鬧，互生嫌隙太正常。

 

我早發現，紀望昫隻會在吵架之後來找我。

 

過了幾天，她丟給我一卷冊子。

 

「我打算開個女私塾，給這世界上的女子開智。」

 

這我倒不意外，意外的是，她居然對我說：

 

「現在給你個機會，跟我合作。

 

「如果成了，私塾賺的錢我分你三成，你再也不要纏著我丈夫了。」

 

我停下腳步：「怎麼合作？」

 

「你給我做活招牌。」

 

她下巴一挑：「你打掉這個孩子。」

 

「女子喪夫再嫁理所當然，要是人人都像你這樣，非要生下遺腹子，賴在夫家守節，其餘的女子也會被連累喪失自由。」

 

這話聽著好似有些道理。

 

我撫鬢沉思。

 

翠綠的镯子在陽光下通透純淨。

 

她一把扯過我的手，聲音尖利：「怎麼會在你手上！」

 

「望昫說，專門給我保胎的。」

 

「不可能！絕對不可能！」她咬牙切齒地望著我，突然將我狠狠一推。

 

「鐺」的一聲，镯子磕在池邊太湖石上，瞬間四分五裂。

 

我腳下不穩，滾落池中。

 

鮮血順著我身下，在水中漸漸暈開。

 

我分不清刺痛和冰冷哪一個更襲人。

 

但我想，我就快自由了。

 

14

 

我流產了。

 

外間老夫人和紀望昫在爭執。

 

隱隱約約聽到他說：「這個孩子留著也無用。」

 

好像那個給我帶上镯子，祝我平安的不是他。

 

老夫人發了好大的火，堅持處理何妙音，否則就要把她直接送官。

 

我也沒想到，到最後為我主持公道的，竟然是素來看不起我的老夫人。

 

當夜傾盆大雨，何妙音連夜被送到了城外的宗祠。

 

屋裡藥罐子煮得咕嘟咕嘟，氤氲著苦氣。

 

茗兒看著爐子守著我，一如當年我守著紀望昫。

 

我剛出小月，茗兒卻不見了。

 

紀望昫走進來，身後兩人架著茗兒。

 

她閉著眼，臉蒼白得可怕，鮮血順著她的裙子淋淋漓漓，淌了一路。

 

我撲過去，顫抖著摸她的臉，叫她的名字。

 

「她沒S，隻是成了廢人。」

 

他鬼魅一般冰冷縹緲的聲音在我耳邊響起。

 

「這都是替你受過。」

 

他按住我的肩膀：「你不該故意激怒她，陷害她！」

 

「更不應該拿你的肚子去陷害她！」

 

茗兒的血還沒止住，我甩開他，叫看門的小廝快去找大夫。

 

他捏著我的肩膀，力道大得要把我的骨頭捏碎，強逼著我直面他的眼睛。

 

「碰碎的手镯，根本不是我給你的那支」

 

他掌中的斷茬鋒利異常，泛著幽幽的光。

 

這些手镯碎茬原本都已沉入水底，為了她，他不知道費了多少功夫打撈上來。

 

御用的琉璃匠人，對著天書一般的文字，添加藍綠銅礦，夙興夜寐才制成這麼一個似玉非玉的镯子。

 

是他預備送她的定情信物。

 

而我的那支，不過是寺廟上香的隨贈品。

 

就像專門為她請來調理身體的婦科聖手，卻說是特意為我保胎的。

 

既然我隻是搭頭，為什麼還要我對虛偽的做作感恩戴德？

 

因為我愛你，就該自欺欺人嗎？

 

他眼裡怒火迸燃。

 

我試圖從中尋找一絲曾經愛我的痕跡。

 

真的沒有。

 

還好我也已經放棄。

 

於是我挑釁地笑了：

 

「是我偷的。

 

「原來那竟然是你許她的定情信物。

 

「就是不知道，你是同誰定的情，是何妙音還是……她？」

 

他松開手掌，眸光微滯，啞著嗓子問我：「什麼意思？」

 

15

 

我挑眉詫異。

 

口口聲聲的白月光，照亮他整個少年時光的、不能錯過、不忍辜負的女孩子，皮下換了人，他竟然都瞧不出來？

 

這就是真愛麼？

 

不過如此。

 

何妙音自小驕橫跋扈，愛打抱不平，曾經出手教訓過欺負紀望昫的男孩。

 

兩人一起被罰跪過祠堂、一起放過風箏、逃過學……

 

後來何妙音隨父親遷到秣陵縣，再沒相見。

 

直到……她勾引太子臭名遠揚，他義無反顧地為她託底。

 

同樣是跋扈任性，真的何妙音總有幾分仗義，而這個女子卻是自私虛偽。

 

她汙蔑挑釁我，不過是想炫耀自己夫君的疼愛、地位的尊榮。

 

她即興創業，隻是想營造出不靠男人、和普通女子不一樣的堅韌獨立。