第2章

4

過去的良妃，如今的新皇後，她將我視為眼中釘，以狐媚惑主的名義罰我跪在烈日下的院子裡。

 

我懂得她有意要蹉磨我的身體，因為擔心我生下新的皇子。

 

可沒人知道，我從未真正侍寢過。

 

我對於皇帝，隻相當於一隻耳朵。

 

但欲加之罪，何患無辭，我一言不發，去院子裡跪好。

 

烈日灼人，我一開始隻是淌汗，漸漸地精神恍惚，終於支撐不住，倒在地上。

 

太子的出現使我脫了困。

 

他說：「讓母後煩心的人，打發得遠一點就是了。」

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我被趕到離皇帝最遠的一處居所，他一連幾個月也沒再來看我。

 

我闲極了，去小池塘邊釣魚，一隻玄貓蹲到腳邊，我釣一條它吃一條，我伸手去摸，它卻靈巧地一轉脖子，躲開了。

 

身後傳來一聲輕笑：「這貓是喂不熟的。」

 

男人長身鶴立，點點陽光透過樹葉的縫隙落在他身上。

 

我忙著回避，慌裡慌張地，被腳下盛魚餌的木桶絆到，腳下一滑。

 

太子伸手拉我，用力過猛，使我撞進他懷裡。

 

他迅速將我推到一邊。

 

我像個團團轉的陀螺，終於立住腳。

 

「還是這麼毛手毛腳的。」

 

他從容整理著衣袖，看也沒看我一眼。

 

晴空下忽然一聲驚雷，大滴的雨噼裡啪啦地砸下來。

 

我抱頭躲進假山的山洞裡，那人也跟了進來，和我挨得很近。

 

完了完了，這要是被人看見，我十個腦袋都不夠砍的。

 

我鼓起勇氣戳戳他：「要不，讓我出去？」

 

淋雨反正S不了人。

 

他緊緊抿著嘴唇，沒搭理我。

 

又一串滾雷碾過天空，巨大的聲響搖撼著天地。

 

我心中一陣興奮，最喜歡聽雷聲了。

 

強光一閃，身旁的人似乎是預感到下一波雷聲的來臨，突然抱住了我的胳膊。

 

他那麼高，有些滑稽地擰著脖子，把臉湊在我衣袖上。

 

回憶湧上腦海，我無奈地嘆氣：「這麼多年過去了，你還這麼害怕打雷呀。」

 

秋風漸緊，貴妃的病又加重了。

 

我上蹿下跳，試圖引起皇帝注意。

 

在以為他會來的地方，我放風箏、救小貓，竭力表現我的活潑天真。

 

本來還想學著話本子裡編的故事那樣，唱個歌，跳個舞，被小宮女勸住了。

 

她很直白地說：「小主的舞技和歌喉，實在不怎樣。」

 

就這麼折騰了好多時日，一次也沒碰上皇帝，攢的一點細軟拿去打點，消耗殆盡。

 

我頹然地嘆息道：「咱們打探的消息，好像不是很準呀。」

 

小宮女帶著哭腔，指天發誓：「奴婢絕沒有昧下主子的錢，都用來打點了。」

 

「所以是誰給咱們傳遞的消息？」我翻身坐起，認真地問。

 

「是皇上的貼身公公……」

 

「沒想到你還有這樣的手段。」我豎起大拇指。

 

她抽噎著繼續：「他最喜歡的幹兒子是奴婢同鄉的哥哥。」

 

「好嘛，曲裡拐彎，能碰上就怪了。」我頹然癱回床上。

 

5

 

中秋家宴，我終於又見到皇帝，就是隔得有點遠。

 

太子坐在離皇上皇後最近的位置，從容地舉杯敬酒。

 

皇後看他的眼神無限憐愛，也許從他身上看見了下半生的富貴與順遂。

 

可是，我清楚地記得，在太子小時候，她對這長子特別壞，整日忙著喝坐胎藥。

 

就好像太子根本不是她親生的。

 

暴雨天，她將他關在宮門外。

 

我從那兒經過，看見小不點兒可憐巴巴地蹲在牆角，雨水直往他脖子裡面灌，像一隻受傷的小狗。

 

我停下腳步，拿傘罩住他。

 

那天也打雷下雨，我看著天空，想象著雷公電母，十分向往。

 

小不點兒卻抱住我的腿，嚇得大哭。

 

我很疑惑：「你哭什麼，打雷多好玩兒呀。」

 

終日困在宮城裡，悶S人，雷聲閃電像把天地撕開一個大口子，使我覺得很痛快。

 

他抽噎著抬頭看我，又埋下頭哭得更兇了。

 

我正沉浸在回憶裡，宮人報說貴妃娘娘來了。

 

我從未見過她如此盛裝，滿頭珠翠映得她臉似芙蓉，瞳翦秋水，恍若神妃仙子。

 

一下子，連宮裡公認的美人，如今的皇後，都顯得眉眼粗糙，容色暗淡。

 

貴妃盈盈地向皇帝行禮，落座。

 

皇帝眼睛發亮，繃了半天，還是露出一個憨厚的，傻小子般的笑容。

 

他忙忙地吩咐：「來人，將朕面前這盤果子端給貴妃。」

 

其實貴妃面前的桌子上，也堆滿了果子。

 

不過在宮裡，皇帝賞的東西總是顯得更珍貴一些。

 

很快，我發現一件蹊蹺事。

 

貴妃的眼神總是從太子的身上掠過，滿是柔情。

 

那眼神我很熟悉，那是母親看心愛孩子的眼神。

 

皇帝當晚去了瓊月閣，可很快又來找我。

 

我住的地方太遠，他在路上險些滑了一跤，心情愈加煩躁。

 

「誰把你安排到這麼個鬼地方來的？」

 

他氣呼呼地踹掉腳上的靴子。

 

我在心中暗笑，天子如今的樣子，活像話本裡第一次約姑娘在花園裡相見卻被爽約的年輕人。

 

「倒杯茶來呀，調教出來的人這麼笨！」

 

我趕緊曲著身子，捧一杯茶過去。

 

他喝了一口，氣鼓鼓地把茶杯掼在桌子上：「這麼多年了，一點也沒變，還是這麼任性！」

 

這句就不是罵我了。

 

喝了茶，皇帝的氣略平了些，帝王的威嚴持重漸漸恢復。

 

我沉默著，從前清竹姐姐總嫌我話多，如今我已學會閉緊嘴巴。

 

他嘆口氣，繼續講故事。

 

「我登基以後第一件事就是下旨納阿昭當妃子，把除皇後以外最尊貴的位置給她。那時我終日繁忙，批不完的奏折，可是隻要有空，我就去陪她。

 

「剛進宮那陣，她一次也沒有笑過。有人在背後議論她，我說把那幾個人全杖斃了，她卻勸阻我。阿昭的心是很善的。

 

「聽說她喜愛民間俚俗的玩意，我叫人運了一大車的泥人兒，還有整箱的話本子。我還抽空記了許多笑話，講給她聽，她總是很捧場，但笑得依然勉強。直到有一天，我靈機一動。」

 

皇帝忽然停住話頭，眸子陰沉沉的。

 

嗯？接下來的事情是我不能聽的？

 

他正色警告：「朕給你講的故事，不可透露給任何人。否則，當心你的小命。」

 

我難道還能拔腳就走嗎？

 

我乖巧地點了點頭。

 

「有一天，我找了一件合適的宮裝，打扮成一個小丫頭的樣子，就像你從前在她跟前那樣子。貴妃要喝茶，沒人答應她，都被我打發走了嘛。我捧著一杯茶進去，立在她身邊，看著她翻話本兒。

 

「下去吧，她這麼跟我說，頭也沒抬。

 

「我捏著嗓子問，娘娘還有什麼吩咐嗎？她才抬頭看我，看見我的樣子，驚得將一杯茶都潑在了我身上。一邊嘴裡說著該S，一邊替我揩拭，又笑得捂著肚子，直叫哎喲。我很得意，貴妃的笑，總算沒有半點裝假。」

 

我心想，天子要是屈尊為我表演這麼一出，我也會笑得真心實意。

 

但我明白他的意思。

 

當了皇帝人人仰他鼻息，自然痛快，卻又希望有人把他當平常人。

 

可是，既然皇帝如此放得下身段，如此偏愛，我們娘娘又那麼溫柔平和，兩個人是怎會由蘭因走向絮果的呢？

 

當年究竟是發生了什麼事，貴妃才會失寵，才會心如S灰地困守瓊月閣，和皇帝別扭至今？

 

趁著皇上睡著，我悄悄溜去問吳公公：「皇上對娘娘似乎有許多過意不去的地方。為什麼不好好同她說呢？」

 

公公默然低頭，良久才說：「天子是沒有錯的。你怎能希望天子放低姿態？」

 

6

 

當夜，有人來報，貴妃不好了。

 

皇帝嫌我礙事，一把將我推開，火急火燎地穿好靴子，匆匆地趕去瓊月閣。

 

我想起白天見到貴妃的情景，不知怎的，「回光返照」幾個字湧上心頭，不由得打了個寒戰。

 

趕到貴妃榻前，她已奄奄一息。

 

看見皇帝，她的眼睛亮起來：「讓我見見他。從前都是我錯，求求你，讓我再見見他。」

 

皇帝聲音沉痛：「阿昭，那孩子在天上，總有一天我們都能見到他。但如今我希望你留下來，別丟下我一個人。」

 

他趴在榻前，握住貴妃的手，把自己的額頭抵上去。

 

貴妃抽不出手，把頭扭到另一邊，聲音哀怨：「到如今你還騙我，我什麼都沒有了，你還要騙我。」

 

她悠悠吐出一口氣：「我累了，請您回去吧。」

 

皇帝身體僵直，一動不動，兩人沉默地僵持著。

 

良久，貴妃失神的眼瞥見了我，喚道：「珠兒。」

 

我膝行過去，掩住哭意，用盡量正常的聲音回應：「我在呢，娘娘。」

 

她看向皇帝：「我求您最後一件事，放她走吧。」

 

他卻攥緊她的手，咬牙道：「你敢丟下我，我讓這丫頭陪葬。」

 

黎明時分，貴妃去世了。

 

後來，瓊月閣的草迅速地長了起來。

 

荒煙蔓草之間，有一隻小鬼在遊蕩。

 

遲遲的更漏，滴答、滴答、滴答……

 

天似乎永遠不會亮，等到終於亮了，一切又是那麼蒼白空漠。

 

我沒有真的變成鬼，但寂寞蝕空了我的心，沒有心的話，和鬼也沒差太多。

 

有天夜裡，太子踏著露水向我走來，月光下，他俯身問我：「失寵了，不開心？」

 

我懶懶地倚著廊前柱子，將手裡的草莖打了個結，沒搭理他。

 

他輕笑：「想要出人頭地，在這裡玩草怎麼行，要不要我幫你？」

 

我連眼皮都懶得抬：「不用了，我哪兒也不想去。」

 

他語氣譏诮：「當初從小宮女爬到貴人的心氣兒哪去了？」

 

我苦澀地說：「你走吧，別在這裡嘲笑我了，沒意思，什麼都沒意思，也許哪天我覺得喘氣太累，往地上一躺，就走了。」

 

「想S還不好辦？白綾？毒藥？我都能給你弄來，再不濟，院裡有口水井，喏，就在那兒。」

 

我搖頭：「S也需要膽子，我現在是一攤爛泥。」

 

他背著手轉了一圈，問我：「你想不出半點想要的東西？」