第2章

卻沒有聽見碎裂的聲音。

我轉身，望向那片密林。

 

8

 

「大小姐，我這上好的桃花釀你就這麼砸了，也太可惜了些。」

 

清秀的身影從黑暗中走出，手上還吊著兩壇子陳釀，徑直在我身旁坐下。

 

彼時已經有了幾分醉意，我揉了揉眼睛。

 

「齊翊禮，你怎麼在這？」

 

身旁的男子嘆了口氣。

 

「我的酒樓已經鬧得人仰馬翻了，主人公卻不在。」

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我有些莫名地心虛。

 

誰讓你家酒樓最有排面呢，我爹擺筵席肯定選在那裡。

 

晚風夾雜著簌簌的竹葉聲，環繞在林間。

 

齊翊禮的聲音輕輕的，卻帶著幾分笑意，像年少玩尋寶遊戲時獲勝的樣子。

 

「小時候你每次心情不好都會來這，這次，果然也是。」

 

徐懷瑾提和離的時候我沒有哭。

 

深夜的寒風打人刺痛，我也沒有哭。

 

可被齊翊禮直愣愣地說出心事，淚水卻再忍不住，奪眶而出。

 

衣袖胡亂地抹啊抹，臉上的湿意卻越來越多，積攢了數日的委屈悉數傾下。

 

這片竹林，是被荒廢的地方，我沒有和任何人說過這個地方。

 

隻有齊翊禮也知道。

 

那天晨課，因沒能背出原文，被先生責罰。

 

趁著課間，我一路小跑到竹林。

 

原想著坐下歇息，卻一屁股戳在了剛冒尖的竹筍上，疼得哭出了聲。

 

沒想到齊翊禮會一路跟著我來，還見到了最狼狽的樣子。

 

我以為他會像先生一樣，固執又板正地說些大道理。

 

卻沒想到他隻是拍拍衣衫，隨意在我身旁盤腿坐下。

 

「不過是沒背出篇詩歌，有什麼大不了的。

 

「先生平日也沒少嚇唬你，怎麼獨獨今日受不住了。」

 

淚珠還掛在睫毛上，我吸著鼻子沒有說話。

 

少年清冽的聲音在耳畔環繞，似乎是要把《遊子吟》就著春風給我重新講一遍。

 

心中一片潮湿，我將頭埋在雙臂間，打斷了少年的聲音。

 

「今天，是我母親的忌日。」

 

母親在我三歲那年便因病過世了。

 

父親擔心繼母會有偏私，便沒有再續弦。

 

隻是加倍地對我好，恨不得把所有的寶貝都捧到我面前。

 

我不想他再擔心，於是從來裝作不在意。

 

聽到同學的闲話，也隻是用拳頭解決。

 

慈母手中線，遊子身上衣。

 

「可別的孩子都有母親的女紅。」

 

齊翊禮有些不知所措地愣了愣，斟酌著措辭想要安慰。

 

隨機很快將身上的外袍脫下，又摸出幾塊帕子，往我懷裡塞。

 

「你看看有沒有喜歡的，隨意挑。

 

「我娘從前跟著經營成衣鋪，手藝很好！」

 

我看著少年認真的神情，淚意止住。

 

撇撇嘴，什麼嘛，你那些都是男孩子的衣物。

 

回到學堂，我們都心照不宣，沒有再提竹林的事。

 

隻是在那年生辰，真的收到了齊伯母親手縫制的藕粉色襦裙。

 

9

 

這次，換成我絮絮叨叨說個不停。

 

八歲那年我們一起在城郊放風箏，弄丟了母親留下的玉佩，他陪著我從黃昏找到夜幕。

 

十二歲的時候，徐懷瑾為了給我編隻花環，在向日葵的花海中被蜜蜂追了好遠。

 

十五歲，父親為了慶祝我的生辰帶我們乘船去雲州，結果因為暈船我睡了一路。

 

徐懷瑾在商船停岸時買了一支極為好看的珊瑚珠釵。

 

說到我們成婚，他先前明明百依百順，又因為什麼破話本的劇情要和離……

 

齊翊禮坐在一側，難得安靜地聽著，腳邊的空酒壇卻比我還多。

 

天上的星星真亮啊，像滿巷燈火遙遙印在水間，我失落地喃喃。

 

「齊翊禮，你說，我憑本事掙錢，怎麼就配不上他翰林學士了？

 

「那百兩黃金，我全部用來點面首，一日一個，都比徐懷瑾好看！」

 

腦袋越來越重，聽不清男子說了什麼，我倒在了草地上。

 

再醒來時，已經回到家中。

 

父親正在床邊守著我，滿眼擔憂。

 

我看著年逾不惑的父親一臉拉碴的胡子和滿眼的血絲。

 

心中一片酸澀。

 

成婚後，我總忙於鋪子，滿眼也隻有徐懷瑾一人。

 

而那個總是為我遮風避雨的父親卻在原地慢慢變老。

 

「爹，我沒事。」

 

我說齊翊禮那廝小氣，帶來的都是低度數的果酒。

 

我說就是昨夜吹了風，頭已經不疼了。

 

我說我們秦府這次買賣可賺大發了，黃金百兩呢。

 

不虧，真的一點都不虧。

 

父親沒有說話，隻是心疼地撫著我的頭發。

 

父親一直遺憾當初沒有好好讀書，隻得繼承了祖父的營生。

 

不能讓我當個官宦人家的小姐，他就努力經營生計，香粉鋪在城中開了一家又一家。

 

賺到的錢都用來給我買漂亮的珠花衣裳。

 

他溫暖的手掌包裹住我的手背，聲音沙啞。

 

「好女兒，咱們就當從沒這麼個人。

 

「你永遠是爹爹的掌上明珠，誰都不敢說你的闲話。」

 

扯出一抹笑，我重重地點頭。

 

「我想吃葫蘆巷的飴糖。」

 

爹早就讓家丁出門買了。

 

除了飴糖，還有海棠糕、嘉應子、龍須酥。

 

就連平日他最不能聞的辣魚鲊，都囑咐廚房買來備著。

 

飴糖好粘牙啊，嚼得牙齒疼。

 

10

 

小鎮的流言傳得很快。

 

我像往日一樣去鋪子裡巡視，往來客人的眼神卻明裡暗裡帶著打量和八卦的意味。

 

茶廂的隔音真差，高聲些便能同隔壁聊成一桌。

 

有的說秦大姑娘蠻橫無理，郎君有了出頭之日便立刻休妻。

 

有的說秦家人精於市侩，人家書生自是看不上商戶人家的。

 

說媒的王婆子更是毫不避諱地向秦府中人打探。

 

「這秦家這麼大的家業，可得姑娘好生養的年紀趕緊找個新婿接手。」

 

小玉被氣得雙眼通紅。

 

「這些人，看不起咱們做生意，又一個個眼巴巴盯著老爺小姐手裡的家業。」

 

藥錘敲著酸脹的小腿，我寬慰道：

 

「世人慣是拜高踩低，你又何苦同他們計較。

 

「不過我倒是覺得，徐懷瑾這個狀元郎是不是能成為咱們香粉鋪的一個噱頭。

 

「唔，比如，狀元郎提名的香粉。」

 

小玉震驚地看著我，似是沒想到我會這麼平靜地說出那個人的名字。

 

但想到話本的劇情，我搖搖頭，還是算了。

 

為了保住小命，還是不要和徐懷瑾有一絲一毫的糾葛了。

 

畢竟隻有離開了他們的故事，我才能做自己人生的主角。

 

隔壁倏地安靜了下來，像是被人清了場。

 

齊翊禮進來的時候，周身還帶著屋外的暑氣。

 

面前放下了個黃皮紙袋。

 

「唔，葫蘆巷的桃花酥。

 

「我路過聞著香，順便買的。」

 

他一向嬉皮笑臉，今日臉頰上被日頭曬得有些泛紅。

 

我打開嘗了一塊，驚喜地發現是少時熟悉的味道。

 

因著徐懷瑾不喜甜食，我便讓小玉吩咐廚房多做些清淡的飲食。

 

而這種醇厚的甜味，自成婚後便不曾碰過了。

 

這兩日，倒是又撿回許多記憶。

 

帶著懷念，又有些不好意思。

 

「明明說好我請客吃茶的，倒是又讓你破費了。」

 

齊翊禮抬眸看向我，眼神清明而溫柔，帶著幾分戲謔。

 

「你從前對我說話，可不會這般客氣。」

 

我算著時間，蹙起了眉。

 

「咱們快兩三年沒坐下來好好說話了吧。」

 

為數不多的相遇，卻都被他看見我狼狽的模樣。

 

「齊老板可是大忙人。」

 

在我和徐懷瑾的婚筵前，常跟在齊翊禮身邊的延貴送來一個精致的沉香木匣子。

 

說是他們齊老板近日要去京城談生意，故而讓他代為賀禮。

 

那年大紅喜宴，留給齊翊禮的位置始終空著。

 

「連故友的婚筵都不來，我差點以為你同我絕交了。

 

「可左右都覺得，我沒做什麼讓你不快的事吧。」

 

他的眸中閃過一絲復雜的情緒，晦暗不明，欲言又止，最終化作淡淡的笑意。

 

「是我的不是。」

 

齊翊禮不緊不慢地提起茶壺，為我滿上杯盞，茶水清澄，濃香裹挾著屋室。

 

「畫兒想怎麼罰我，我都認。」

 

我一時有些詫異，畢竟從前爭執，他可不會這般低頭。

 

抿了口茶，我大度地說：

 

「算了算了，我也就說說。

 

「那碧璽雕花簪也費了你不少心思吧，我都不舍得戴呢。」

 

對面的男子聞言，勾唇輕輕笑了笑。

 

「你若喜歡，我淘多少來都是可以的。」

 

我以為他隻是玩笑。

 

卻沒想到傍晚，齊翊禮真的又讓人送了幾個相似的盒子。

 

每一匣都盛著一支絕色的發簪。

 

這品色，不像鎮上的，我在曹老板的珍寶閣都未曾見過。

 

齊翊禮是怎麼買到的？

 

11

 

這一夜，我做了一個很長很長的夢。

 

從月上枝頭，到晨色入室。

 

少年時的光景，回憶起來總是無憂無慮的。

 

整日最大的煩惱，也不過是溫不完的書和吃不完的綠葉菜。

 

作為齊老先生的愛孫，齊翊禮自然不負眾望。

 

無論讀書寫字，都是學堂裡極好的，和徐懷瑾幾乎不相上下。

 

最先，其實我和齊翊禮更熟悉些的。

 

有一回，從閣樓裡偷了父親收藏的桃花釀，我和陳二在涼亭中分著。

 

被買書回來的齊翊禮撞見，怕他在先生面前告狀，我們將酒分了他一些。

 

香醇的液體滑過舌尖，鼻腔中都是桃花的熱氣，我們三個被嗆得直打噴嚏。

 

互相嘲笑著對方不勝酒力，三個人的身影歪歪斜斜。

 

陳二那會子因為陳伯伯請了丹青先生，下了學堂便整日待在家中。

 

我和齊翊禮卻形成了某種默契，心照不宣地提著小壇子共飲。

 

王家嬸子提著棒杵到河邊洗衣服正巧路過，我倆拎起拆了封的酒壇撒腿就跑。

 

城東的李書生又落榜了，一個人找地方嚎啕大哭，酒壇嚇得翻倒，來不及收拾又互相拖拽著從林間溜走。

 

每每如此，做壞事總是不易的。

 

桃花釀沒喝幾口，多撒在了泥濘的路間，留下一縷縷沉香，消散在空氣中。

 

竹林一事後，作為感激齊翊禮的「封口費」。

 

趁著父親出遠門，我從閣樓裡搬來好幾壇子陳釀。

 

少年面色緋紅，醉眸微醺，雙眼迷離得像是蒙上兩層水霧。

 

見他整個人身子燙得厲害，我心知自己大概闖了禍。

 

次日學堂都傳著，齊翊禮在外偷喝得大醉，齊老先生聞他一身酒味氣得不行，用竹板將他打得半S。

 

齊翊禮整整一月沒上學堂。

 

而那一個月，學堂中人都小心謹慎，生怕惹惱了齊老先生，也遭板子。

 

齊翊禮始終沒有將我供出。

 

探望臥病在床的少年，見著他蒼白虛弱的樣子，我很是慚愧。

 

託著延貴給他送了許多街上新出的玩意兒，更是把我珍藏多年的話本都送去不少。

 

少年嘴角揚著一抹笑，反是輕聲安慰著窗外愧疚的少女。

 

畫面一轉，又到了秦府的院宅。

 

徐懷瑾十五歲那年準備參加科舉考試。

 

大概是太過珍視這次機會，少年連夜準備，身體吃不消，發起了高燒。

 

病未痊愈，又一早在書房溫起了書。

 

我帶著棗泥酥去探望他，少年原本清透的眸子多了幾分鬱色，墨筆在紙間渲染成花。

 

「畫兒，我耽誤了好些日子，萬一考不中，怎麼辦……」

 

一向沉穩有條理的少年帶著彷徨和無措望向我。

 

我將盤子推向他，又捻了塊棗泥酥放進嘴裡，想了想，認真道：

 

「即使不中也無事啊，世上又不是隻有讀書這一條路。

 

「你瞧我爹，靠著經營的鋪子，不也把咱們養得很好嘛。