第2章

她那個時候什麼都不記得了，滿身的傷。

 

姐姐可憐她也心疼她，細心地替她治療身上的傷口。

 

見她害怕，常做噩夢，便整夜整夜守著她，耐著性子開導，還親自做了最拿手的棠梨糕哄她開心。

 

姐姐把她當親妹妹一般照顧，直到她完全康復。

 

養傷的一年期間，謝嘉柔吃了無數塊姐姐做的棠梨糕，卻也沒能換回她的一點良心。

 

「怎麼，不吃嗎？」

 

「謝公主賞賜。」

 

我低頭，撿起那塊糕點，塞進了嘴裡。

 

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我面無表情地吞下，涼透了的糕點又幹又硬，哽在我的喉嚨裡，像是哽咽的滋味。

 

謝嘉柔看著我努力吞咽的樣子，拍著手咯咯笑起來，柔美的面容上寫滿了陰毒。

 

她使了個眼色，立刻就有人過來拖拽我，我趁著這個檔口大喊：

 

「我有使人易孕的法子，公主難道不想懷上丞相的子嗣嗎？」

 

謝嘉柔和顧懷昭成婚已有三年，二人恩愛有加，卻一直沒有傳出喜訊。

 

別人不知道其中原因，我卻是聽姐姐說起過。

 

當日謝嘉柔被乞丐欺辱，傷了身子，再難有孕。

 

當時她還同我感嘆小姑娘可憐，她不會想到就是這個可憐的姑娘，用最屈辱的方式，殘忍地奪取了她的性命。

 

「放肆！胡言亂語，真是該S！」

 

謝嘉柔怒喝，一把將手邊的茶盞砸向我。

 

公主不孕這件事世人早有猜測，隻是不敢說明罷了，我當眾挑開，落了謝嘉柔的面子，定是要吃些苦頭的。

 

滾燙的茶水混著血液順著額角流下來，手上的桎梏卻被松開，我趕緊跪在地上。

 

「奴婢家鄉有個妙方，村子裡難以受孕的婦人都是靠這個調理才得了孩子，百試百靈。」

 

謝嘉柔面上松動，顯然是有了興趣，但還是將信將疑。

 

「本公主這幾年試過不少方子，沒一個奏效的，就憑你？」

 

「奴婢願意用性命擔保。」

 

7

 

我寫的藥膳方子被拿去過了一遍太醫的眼。

 

我並不擔心，那方子本身並沒有什麼問題，確實可以調理女子身體。

 

謝嘉柔的疑慮消了大半，暫時放過了我。

 

我日日在廚房為她制作藥膳，也每日都能在謝嘉柔的房中看到顧懷昭。

 

他們從不避諱我，總是當著我的面親熱。

 

我知道，謝嘉柔是在炫耀她的幸福，也是在警告我不要有什麼非分之想，顧懷昭隻鍾情她一人。

 

我隻是低著頭侍立在一旁，不曾抬頭看過，等他們親熱完，謝嘉柔吃下藥膳便退下。

 

如此一月過去，謝嘉柔的面色越發紅潤，整個人像是一朵嬌豔欲滴的桃花。

 

顧懷昭也來得越發勤了。

 

我計算著時間，在第三十天的時候，更換了新的方子。

 

「公主，新的藥膳再吃一段時間，肯定會有好消息。」

 

我恭恭敬敬道。

 

謝嘉柔對著鏡子整理著自己的妝容，隨手扔了一支金釵給我。

 

「賞你的，還不快去準備。」

 

我順從地應下，轉身去了廚房。

 

8

 

謝嘉柔在意臉面，所以我烹制藥膳總是在晚上。我將所有食材一一切好，正準備下鍋的時候，一雙大手從背後纏上了我的腰。

 

棠梨花的氣味兒傳來，我偏過頭，看見顧懷昭那張清俊的臉，故作害羞地掙開他。

 

「大人，奴婢還有婚約在身，再者，如果被公主察覺，奴婢會沒命的。」

 

顧懷昭毫不在意地摸了摸我的臉，眸光沉沉，像是在透過我看其他人。

 

自從我做了那次棠梨糕之後，顧懷昭的視線便總是若有若無地落在我身上。夜深人靜之時，他會趁著謝嘉柔入睡來到廚房，打聽一些我入府之前的事情，言語之間多有挑逗之意。

 

「婚約可以解除，至於柔兒，若不是顧及她，我定然會給你個名分，不會讓你在這裡受苦。」

 

這話顧懷昭也曾對姐姐說過，被她嚴詞拒絕。

 

如今，這句話他又說給了我。

 

我垂眸掩蓋住眼中的恨意，欲拒還迎地被他抱進了懷裡。

 

「大人和公主伉儷情深，豈是我可以肖想的？」

 

「柔兒早些年流落在外，受了些苦楚，因此性格乖張，比不上你乖巧，但隻要她在，我就不能負了她，但隻要你好好服侍她，我也不會虧待了你。」

 

我微微勾唇，抬起頭，第一次直視顧懷昭的眼睛。

 

「大人為何對我這樣好？」

 

顧懷昭愣了一下，臉上竟然浮現出幾分傷感。

 

「你很像我的一位故人，她叫宋銀秋，不過她S了。」

 

「S了？怎麼S的？」

 

顧懷昭眼底的悲傷越發濃重，看起來就像是一個痛失所愛又無可奈何的深情男子。

 

「是柔兒S了她，那時柔兒誤以為我們兩人彼此有情，受了刺激，一時失控……」

 

顧懷昭打量著我逐漸變紅了的眼眶：「清荷可曾聽說過她？」

 

我搖搖頭。

 

顧懷昭視線緊緊鎖住我的臉：「銀秋S得很慘，不知道她的家人要怎麼辦。」

 

我故作慌亂地抹去眼角的淚水，回答道：

 

「想來是會找機會尋仇的，大人可要小心保護好公主才是啊。」

 

周遭的壓迫感瞬間消失，顧懷昭捏了捏我的臉，視線又移向我身後冒著熱氣的陶鍋。

 

「本相也是這樣想的。好了，你繼續做事吧。」

 

他笑意深沉。

 

「想做什麼都可以。」

 

9

 

第二副方子吃了七天，謝嘉柔整個人就胖了一圈兒，原本白裡透紅的臉蛋也開始泛黃。

 

她開始食不下咽，整日惡心，甚至來不及找我問責就暈了過去。

 

太醫來診病，診出了喜脈。

 

謝嘉柔醒來時，聽聞這個消息，喜出望外，激動地抱住了一旁的顧懷昭。

 

「阿昭，我們有孩子了！」

 

她眼中含淚。

 

「柔兒辛苦了，這次那個叫清荷的丫頭立了大功，她既懂些藥理，便讓她貼身照顧你吧。」

 

顧懷昭也很高興，一隻手攬著她粗了一圈的腰，一隻手動作輕柔地拍著她的後背，哄著她輕輕睡去。

 

等人睡著，顧懷昭走到外間，先是走到銅盆前仔細地洗了手，擦幹之後，才走過來扶起一直跪著的我。

 

我一早就被押了過來，隻要謝嘉柔有事，我便會立刻人頭落地。

 

「你受委屈了。」

 

顧懷昭摩挲著我的臉，聲音溫柔。

 

我搖搖頭：「能為大人和公主分憂，是奴婢之幸。」

 

顧懷昭嘆了口氣，似乎不太滿意我的懂事。

 

「你以後不用待在廚房了，進屋貼身伺候吧。柔兒身子不好，有孕之後更是兇險，說不得會出什麼岔子，記得小心些。」

 

我頷首稱是。

 

公主有孕，是喜事一樁，顧懷昭大張旗鼓地賞賜了全福。

 

翌日，就連皇上也知道了這件事，送了一大堆補品過來，說等兩個月胎象穩定，便在宮裡設宴慶賀。

 

謝嘉柔更加春風得意，就連胃口也好了許多。

 

因為已經成功懷上身孕，謝嘉柔的藥膳慢慢停了，但她進食的次數越來越高，以往對飯菜格外挑剔的她，如今幾乎是來者不拒。

 

她的身體以肉眼可見的速度圓潤起來，以前婀娜的身段早就不見了，現在的她，臉色蠟黃，身體肥胖，像一個中年老婦。

 

找了太醫來也診不出問題，隻說是有孕之人的正常反應，等孩子生下來就好了。

 

謝嘉柔自是接受不了自己的這番變化，整日在房間摔東西。

 

顧懷昭一開始還日日前來，耐著性子哄她，日子一長，便聲稱公務繁忙，很少再踏進淑榮齋的大門。

 

所有人都知道這是借口，謝嘉柔也知道，但她除了派我和如蘭去請，別無他法。

 

因為她現在隻要多走幾步便會心慌氣短，根本出不了屋門。

 

「你有什麼辦法嗎？本公主受不了了，隻要讓我恢復到從前，別傷了孩子，用什麼辦法都行！」

 

謝嘉柔終於忍不住找到了我。

 

我面露糾結之色，支支吾吾不肯開口。

 

「快說！不然本公主砍了你的腦袋！」

 

我獻出了我的第三個方子。

 

謝嘉柔的身體開始以極快的身體消瘦，面色也慢慢好起來，皮膚重新變得瑩白如雪，吹彈可破。

 

唯一美中不足的是，她開始由內而外地散發一股腐臭。

 

我同她說，這是身體在排毒，過一陣子就好了，她對著鏡子欣賞著自己恢復如常的身姿樣貌，對我的說法毫不懷疑。

 

她不知道的是，此刻，她的身體已經在看不見的地方開始腐爛了，所以才會發出臭味。

 

為了遮掩，她主動閉門謝客。

 

隻是顧懷昭和其他客人都能被她拒之門外，如期而至的宮宴她卻不能拒絕。

 

10

 

宮宴那天，謝嘉柔盛裝打扮，胭脂的香氣卻掩蓋不住她身上的臭味，氣得她又砸了一桌子的琉璃盞。

 

我連忙將做好的香囊遞給她。

 

棠梨花清雅的香氣瞬間彌漫開，那股子臭味竟然聞不到了。

 

謝嘉柔大喜過望，連忙接過掛在了身上。

 

顧懷昭已經在外面等著了，他身上也帶著一個香囊，樣式和他平日裡帶的並無差別，仔細看才能發覺那布料是新的，上面繡的花紋，針腳同我獻給謝嘉柔的那隻一模一樣。

 

兩人牽著手一同上了馬車，朝著皇宮去了。

 

至此，我的復仇計劃即將上演最精彩的一環。

 

主子不在，下人們樂得清闲。

 

我跑去小廚房，為自己做了一盤棠梨糕，找了個沒人的角落坐下來，一邊曬著太陽，一邊細嚼慢咽地吃著。

 

熟悉的味道在唇齒之間蔓延開來，我吃完了一塊又一塊，吃著吃著，我的眼淚就掉了下來。

 

我有點想姐姐了。

 

11

 

其實我同謝嘉柔一樣，都是姐姐撿來的。

 

隻不過姐姐撿到我時，我還是個話都說不利索的小屁孩兒。

 

姐姐那個時候也不過十三四歲，自己還是個孩子，卻無論如何都要把我留下，說既然遇見了就是緣分。

 

她給我起名叫清荷，說希望我像荷花一樣亭亭玉立。

 

但她很少叫我清荷，總是喚我的小名阿梨，她說她最喜歡棠梨花，也最喜歡阿梨。

 

阿梨，阿梨。

 

於是全村都知道村西頭的宋家多了一個叫阿梨的二女兒。

 

姐姐把我當親妹妹照顧，我貪吃，她就變著花樣地給我做好吃的。

 

她喜歡研究醫術，平日裡總是熱心地幫村裡人解決一些頭疼腦熱的問題，她學了什麼，便也教我什麼。

 

等我大些，有大酒樓來村裡招學徒，我不喜歡讀書，又嘴饞，這對我來說正是一個好去處。

 

姐姐已經成婚，姐夫人生得俊秀，品行也好，夫妻二人很恩愛，我很放心，也不想繼續拖累他們。

 

「人總要有一技之長才能安身立命，阿梨，好好學，姐姐等你回來。」

 

「姐姐，一言為定！」

 

姐姐摸著我的頭，帶著我拜了師父，目送著我上了馬車。

 

馬車越走越遠，姐姐的身影也越來越小。

 

那時我們誰都想不到，這就是我們的最後一面。

 

我去了兩年，學成之後，又攢了些銀子，興高採烈地回家，卻看見了姐姐布滿青紫破敗不堪的屍體，還有奄奄一息的姐夫。

 

我才知道，姐姐兩年前救了落難失憶的公主。

 

但公主是個白眼狼，恢復記憶後的第一件事情，就是S了我姐姐。