第5章

 

不確定的東西越來越多。

 

這意味著，接下來的路，隻能由我自己摸索著走了。

朱砚嘀咕：「世子妃這算什麼？親爹害人，她來贖罪？」

 

朱覓安卻將手指向我，搖頭道：「非也。世子妃曾說，一切的症結，其實在你夫人身上。」

 

我愣了一瞬：「在……我？」

 

「是。她說那毒其實是由另一種奇毒演變而來，侄媳一定聽過，名曰『驚沙』。」

 

此言一出，我失手打翻了手邊的茶杯。

 

姜初弦早就知道我中了毒？

 

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24

 

從軍營回來，我神色恍惚。

 

剛剛回到這具身體裡時，我的確懷疑過穿書女的失蹤是由姜初弦造成的。

 

所以打翻她端來的湯藥，拒絕她的示好。

 

後來我們接連大婚，再無交集。

 

梁大夫曾說，其他中了「驚沙」之毒的人都S了，隻我一個活到現在。

 

難不成是因為……姜初弦救了我？

 

她為我治病，是真心，還是假意？

 

如今發現齊雲國的毒與我所中之毒極為相似，想必已經確定了這一切與姜家的幹系。

 

心如亂麻，我居然比世子更急切地想要找到她。

 

世子與縣令周旋許久，覺得背後還有朝廷的手筆，恐怕所涉比瘟疫更深。

 

他必須深入調查，暫時無法脫身。

 

尋妻一事，隻能託我們幫忙。

 

有他在，我與朱砚隻能睡在同一間房，避免無謂的懷疑。

 

夜裡我睡不著，心口憋悶，朱砚便開了條窗縫讓我透氣。

 

後半夜我發現他抱著腿縮在被子裡皺眉，才發現自己忽視了他的腿。

 

他受不得涼，卻還是為了我忍下了疼。

 

我輕輕合上窗戶，守在床邊看他。

 

不知從前的朱砚是什麼樣的人，可這個穿書者實在溫柔又體貼。

 

他讓我覺得，這場被指派的婚姻，好像也沒那麼可怕了。

 

若是將來他回了自己的世界，我們想必再無交集了。

 

我忽然有點舍不得。

 

朱砚不知何時醒了，卻隻是閉著眼調笑：「夫人看我這麼久，莫不是對我動了心？」

 

我心中一動，輕輕俯身，親吻他的眼睛：「是啊，夫君。」

 

朱砚嚇了一跳，慢騰騰地紅了耳朵，朝最裡面滾進去，將自己埋進被子裡：「小丫頭片子，你怎麼耍流氓啊！」

 

我噗嗤笑出來，心頭的煩悶已經一掃而空了。

 

我好像在這個世界，找到了第一個家人。

 

25

 

三叔的人帶我們去了城外西郊的雅苑。

 

我們才發現瘟疫比想象中還要嚴重。

 

這是三叔與玉壺縣令一同挑選的臨時醫館所在。

 

外面一片祥和，然而院牆之內，卻是人間煉獄。

 

一進院落，住著大夫、藥童和雁字營派來幫忙的士兵，還有一些自願來幫忙的病人家眷。

 

二進院落，住著症狀輕微，尚能行動自理的病患，協助傳遞藥品，溝通病情，足足有三十幾人。

 

三進院落，住著症狀嚴重，嘶啞哀鳴的病患，房間裡、院落裡躺得滿滿當當。

 

四進院落，是病逝之人的屍體焚燒之處，由衙役與雁字營的士兵一起嚴加看管。

 

已有許多病患不滿被圈禁，吵鬧著要出去，若不是有官兵壓著，怕是已經發生暴亂。

 

我們的到來，大大緩解了壓力。

 

杜神醫從最深處出來，口鼻均被厚厚的棉布捂得嚴嚴實實，出來第一件事就是摘下來後，同身上的麻布袍子丟進熱水桶裡，由人清洗。

 

我帶領隨行人員為眾人分發口罩，避免繼續感染。

 

朱砚拱手：「三叔讓我們來幫忙，杜神醫，您有事盡管吩咐。」

 

杜神醫已經得到消息，沒有客氣，很快便將藥品、口罩和幾位隨行大夫安排妥當。

 

直到眾人都去忙了，杜神醫才走到我面前：「又見面了，小丫頭。」

 

朱砚疑惑：「你們認識？」

 

我卻不想提過去的事，隻問：「杜神醫，我是來找姐姐的，您知道她去了哪裡嗎？」

 

他告訴我：「柳大戶一家前些日子忽然失蹤了，你姐姐找到些線索，去尋了。」

 

城西有一座靄山，因樹木茂盛、水汽濃重而常年被霧氣環繞。

 

山中有一條險要道路，直通玉壺縣，是東黎與齊雲國貿易往來的一條商路。

 

把守關隘的人並未發現柳大戶一家的蹤跡。

 

姜初弦懷疑他們躲進了山裡，帶人追過去了。

 

她要先人一步找到柳大戶，查明姜家是否真與此次瘟疫有牽連。

 

不然捅到朝廷去，莫說世子如何看待她的娘家，便是朝廷那些當官的，也不會放過姜家。

 

畢竟戶部尚書這個位置，有的是人想取而代之。

 

一直以來，我都受到諸多幫助。

 

這一次，我不想隻做被救的弱小山雀。

 

我決定進山尋找姜初弦。

 

我與她從小一同長大，最明白她的習慣。

 

朱砚不肯：「你從未獨自出門，山中兇險，出事怎麼辦？」

 

我心頭一甜：「我幼時隨繼父上過山的，你可不要小看我。」

 

朱砚猶豫許久，看我心意已決，終究還是忍住不舍，讓我去了。

 

「那你答應我，要平安回來。」

 

「好。」

 

26

 

養父是劊子手，收入尚可。

 

常有S囚犯的家人送他些銀錢，讓他在行刑時下手迅捷些，讓S囚犯少受些苦楚。

 

隻是朝廷不是日日S人，不忙時，他要另想法子賺錢。

 

可眾人皆嫌他晦氣，不肯收他做工。

 

所以他常常帶著我，上山打獵或砍柴。

 

我年幼腿短，在茂密蔥鬱的山裡常常受傷迷路，更不敢打獵，怕得直哭。

 

養父便踢我罵我：「趙二兩，你怎麼跟你那個沒用的娘一樣，這有什麼好怕的？」

 

他將我扯到捕獸夾面前，讓我盯著被夾斷腿的野狐：「看，這狐狸很難抓嗎？在我面前，還不是隻能害怕驚叫？它的皮毛能換家裡半個月的吃食。」

 

那狐狸不停踢蹬哀鳴，比我還要弱小。

 

養父不屑道：「什麼達官顯貴，到了我手下，也不過是一顆圓滾滾的人頭。這山裡的獵物，還能兇得過人？你想要什麼就去抓，抓不到就設陷阱去捕，捕不到就守著，坐以待斃隻會空手而歸！」

 

後來，我學會了用鐮刀開路，學會了爬樹，學會了趴在樹叢裡蟄伏。

 

我對外界的危險變得格外警覺。

 

尤其是回到姜家後。

 

娘親懦弱，被姜夫人百般刁難，鬱結於心，身子一日不如一日。

 

終於有一次，她被姜夫人找了不敬主母的借口，罰跪三個時辰，又被丟去柴房關禁閉。

 

那一夜，我在緊鎖的柴房外守了一夜，親耳聽著娘親在裡面沒了聲息。

 

我哭著撲向毫不在意的姜夫人，咬了她一口，卻被下人抓住打了一頓，從此丟到偏僻後院居住，不遠處便是臭氣燻天的茅廁。

 

我缺少吃喝，衣衫單薄，全憑著夜裡偷廚房的剩菜，給姜初弦當跟班，苟延殘喘至今。

 

芳枝沒來之前，我才是姜初弦的丫鬟。

 

跟她裝姐妹情深，常常借機討要好處。

 

所以對她再了解不過。

 

她這樣的官家千金，隻會順著草木傾軋的痕跡一路尋人，不敢走偏僻小路。

 

將老馬留在山下茶棚，託老板看顧。

 

我獨自上山尋人。

 

一天後，便找到了芳枝。

 

她受了傷，腳也崴了，躲在一處蔭蔽的灌木叢裡。

 

「大小姐被他們抓走了！二小姐，你快去報官，找人來救救她！」

 

我看著狼狽的小丫鬟，蹲下來給她敷藥包扎。

 

這些年，她為了維護姜初弦，處處針對我。

 

此時為了主子，又願意低聲下氣：「不用管我了，我S了都沒關系，大小姐她為了救我，把人引開了……」

 

我打斷她：「想叫人你去叫，我不管，我給你治傷已是仁至義盡了。山下有馬，老馬認路，回去找你家姑爺吧，你要是S了，就搬不到救兵了。」

 

27

 

重新站起來，我問：「姐姐被抓去哪裡了？」

 

芳枝怔怔看我半晌，才擦掉臉上的淚：「被柳大戶抓去一個山寨裡，那邊有很多人把守……」

 

我仔細問了位置，收拾行李繼續向前。

 

芳枝忽然喊住我，說了一句：「二小姐，謝謝你。」

 

我頓了頓，沒有回頭。

 

我才不信一時的示好便能換來真心。

 

也不敢信。

 

隻是情勢危急，她短暫地良心未泯罷了。

 

山寨位置並不難找，要易守難攻，還要避開落石山洪，足夠山匪居住。

 

柳大戶既然早就與山匪勾結，以他那種習慣享樂的性格，山寨必有地下工事。

 

我又找了一天便已找到。

 

按照山勢與周圍動物的痕跡摸索，果然在一處極其隱蔽的灌木叢後發現了地下入口。

 

我獨自一人，進去就是送S，當即蟄伏在暗處。

 

啃著幹糧又等了半日，終於看到姜初弦被幾個人押了出來。

 

她看起來受了些輕傷，消瘦不少。

 

往日金尊玉貴的姜家大小姐，此時也難掩狼狽。

 

為首的正是一個穿著綾羅綢緞的中年胖男子，好像就是柳大戶。

 

他一邊向外走一邊說：「姜大小姐，你說你不好好做你的世子妃，非要跑來玉壺縣做什麼？」

 

姜初弦冷冷道：「你們與齊雲國私下勾結，賣國求榮，禍害了這麼多平民百姓，我豈能坐視不管？」

 

「我們？」柳大戶哈哈一笑，「你說的『我們』裡，還有你爹呢！」

 

姜初弦立刻罵道：「呸！我爹才不會和你們狼狽為奸！他將『驚雷』賣給齊雲國，是以為你們要拿去對付吉炎！」

 

原來由「驚沙」繼續研制出的毒藥叫「驚雷」，還真是恰如其名。

 

柳大戶嘲諷道：「呵，少自欺欺人了。『驚雷』是藥，並無善惡，更不分敵我，吉炎國的牛馬會染病，東黎國的牲口便能幸免麼？別說我賣國求榮，我是個商人，沒有國，我隻想賺錢。」

 

姜初弦啐了他一口：「你不僅賣國，還謀害百姓，簡直喪盡天良！」

 

柳大戶不痛不痒，命人將姜初弦吊在山壁一棵百年老松樹上，腳下懸空。

 

「放心吧，你一時半會兒S不了。我已派人給你爹送信去了，叫他拿更多的『驚雷』之毒來換。自然，也給你那夫君送去一份，討要些贖金。」

 

柳大戶笑呵呵看著她：「這東黎我是待不下去了，等我拿到錢和藥，便笑看戰火重啟，大危之世，我必成名！哈哈哈哈！」

 

28

 

柳大戶留了兩個人看管，便重回地下。

 

日頭升高，那兩人曬得頭暈，找了個陰涼地躲懶。

 

姜初弦從小到大，哪裡受過這種罪？又曬又渴，被懸吊在空中，風大時身體還來回擺動。

 

我靜靜看了許久，想看她的笑話。

 

從小我就嫉妒她。

 

她受盡寵愛，要風得風要雨得雨，便是犯了錯，隻要撒個嬌便被原諒。

 

而我，受盡冷眼，連個下人都能欺負我，若是犯了錯，三五天沒吃沒喝都是常事。

 

她如今不自量力，被抓了吊起來，是她活該。

 

可是短暫的幸災樂禍過後，我卻忽然想起，整個姜家，其實隻有她記得我的生辰，每年偷偷給我端一碗長壽面。