第3章

 

她說得情真意切，哭得可憐兮兮。

我終於開了口：

 

「娘來找我真的隻是想看我過得好不好嗎？」

 

她急迫地點頭：

 

「是啊，娘自然是惦念你的！」

 

我站在大門口，她站在大門外。

 

我沒忍住地攥緊了指尖，笑出了聲：「娘現在看到了，我過得挺好的。

 

「既然看也看到了，不如就早些回去吧。」

 

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我轉身往屋內走，剛走了一步就被叫住了。

 

她的眼神裡面情緒復雜，三分怨懟，三分傷心，還有四分是說不出的難堪。

 

可她還是朝我開口：「招娣，你現在過得好了，能不能賞娘一口飯吃？娘……娘能留下幫你做活。

 

「娘已經三天沒有吃飯了，娘S了可以，可耀祖才幾歲啊，他不能S啊！

 

「我聽說榮三爺把榮寶酒樓給了你，讓你做了掌櫃的，那你能不能收留娘和耀祖，耀祖吃得很少的！」

 

我低頭瞧了瞧王耀祖圓滾滾的肚子，他見我看他，還朝我不老實地吐了口口水。

 

聲音很小地罵了我一句什麼，我沒聽到，但看口型，罵的是「賤人」。

 

我娘看了，怕我生氣，立馬把孩子籠絡到了身後，生怕我會傷害他半分。

 

我以為被傷害過的心不會再痛，可當事實擺在面前時，終究讓人感到難過。

 

「娘，這話說了，你自己信嗎？

 

「我收留你之後，你隻會覺得我給耀祖的一切都是正常的，我當姐姐的就該不留餘力地管他。

 

「你的確會幫我做活，也會在站穩腳跟後，立馬聯絡上王大牛，然後連帶著他，一家三口趴在我身上，趴在我背後的三爺身上吸血。」

 

我深吸了一口氣，忍住了淚水：

 

「如果我今日過得不好，如果榮三爺根本不把我當個東西，你還會來看過我得好不好嗎？」

 

她聲音支吾了一下，卻說不出一個字。

 

我知道她的回答。

 

「不會了，是嗎？因為你從來就沒疼過我，即便你口口聲聲說我是你身上掉下來的一塊肉，可肉和肉也是親屬有別，男女有別的，對嗎？

 

「我就像是一頭被你生下來的老黃牛，幹最累的活計，吃最差的草料，臨了還要被你們當成肉給賣了，就因為我是你肚子裡掉下來的一塊肉。」

 

她的眼裡積蓄淚水，手舞足蹈地想辯解幾句。

 

可說來說去，都是她的無能。

 

「我不怨你，因為我從來沒指望過你。」

 

沒有希望，何談期待？

 

「別再來找我了，我是被抵債的娘子，沒名沒分的，給不了你活計，也養不了耀祖，更還不了王大牛的賭債。

 

「你既然曾經沒有為我開過口，如今，我也當你沒開口。」

 

我轉身離去。

 

這次沒有再回過頭。

 

16

 

我坐在二樓，低頭看著小二招待客人。

 

腦子亂哄哄的，卻又不知道自己在想些什麼。

 

我說了那般絕情的話，我本該是痛快的，可此時心裡卻悶悶的，像是被人敲了重重的一棍子。

 

榮三帶了吳爺幾人來吃飯，見我悶悶不樂，丟下眾人進了我的小隔間。

 

「在想什麼？」

 

我蹭了蹭他的大手。

 

「沒什麼。」

 

「你身邊的小丫鬟都跟我說了，說你沒哭，但看著卻比哭還嚇人。」

 

鼻子猛地一酸。

 

連買回來的小丫鬟都能看出我的悲喜，可我的母親卻……

 

我猛地轉身，將自己投進榮三的懷裡：

 

「三爺，我今日說了好重的話，我再也沒有家人了。」

 

寬厚的大手拍了拍我的後腦，溫聲地哄著：「誰說的？你不是還有我？」

 

眼淚瞬間掉落，然後又浸透在了他的衣襟上。

 

「三爺，我有些怕。」

 

怕他對我的寵愛隻是一時，怕那日容顏老去，愛意朝令夕改。

 

更怕自己，終有一日會如同我娘那樣，麻木如同枯骨，隻剩下表面的三從四德。

 

他將我緩緩抱緊。

 

「怕有什麼用？終究日子還是要過的，可隻要我在，即便天大的事，三爺也會替寶珠頂著。」

 

「真的嗎？」

 

「真的。」

 

他說了他的承諾。

 

我信了。

 

可這話說了不過半個月，事情就又生了變故。

 

17

 

榮三的賭坊裡，有個欠債的李三不少的人跑了，吳爺一行人帶人去追。

 

結果那人嚇得要S，竟然就當著他們的面自盡了。

 

吳爺一行人被趕來的官兵當場抓捕，隔天有個人去了縣衙，說是親眼看到幾個人為了追債，謀害了那李三。

 

榮三的話猛地停住，看我的眼神帶著些許復雜。

 

我心頭突然升起了一股子不好的預感：

 

「三爺，那人我認識？」

 

他嘆了口氣，點了點頭：

 

「王大牛。」

 

腦子猛地一亂，我張開口想說什麼，又不知道該說什麼。

 

說什麼？說和我沒關系？

 

他知道的。

 

可我心裡還是酸澀得難受。

 

「寶珠別怕，沒什麼大事的。」

 

頓了下，他又加了一句：「我明日可能會去府衙配合調查，你……好好在家等我，別害怕。」

 

我乖巧地點頭，可淚還是瞬間就落了下來。

 

猛地撲進他懷裡，第一次如此情真意切。

 

「我隻剩下你了。」

 

他捧著我的臉要親，我卻猛地站起，一把推開他，提著裙子就往外跑。

 

「燕兒，燕兒！」

 

小丫鬟一臉蒙地跑過來，就見我臉上帶淚，語氣堅定地說了一句：

 

「去把全府的人都叫來，今夜，我要和你們三爺成親！」

 

「啊？」

 

「啊什麼？快去準備！」

 

準備的時間很短，不到兩個時辰，就滿府都掛了紅。

 

我來時帶我進來的婆子笑了，說道：「娘子來榮府沒多久，咱們三爺就派人把這些都準備了。

 

「想著要娶娘子進門，光明正大，明媒正娶，可娘子面上和樂，心裡卻總是悶悶不樂。

 

「三爺不問，也不讓我們問，就這麼硬生生地拖到了如今。」

 

我心裡又痛又痒，此時隻恨自己曾經被往事圈住了腳步。

 

18

 

淚眼蒙眬地進了門，他正坐在桌前倒茶。

 

見我進來，還佯裝生氣地問我：「現在別的事情都比我重要了，丟下我就往外跑，外面吵吵鬧鬧的，有什麼好的？」

 

我半蹲到他面前，微微仰頭看他：

 

「三哥哥疼我，是我一直害怕，不敢面對你的好，如今三哥哥可願意和我成親？」

 

他呆愣在原地。

 

半晌，伸手撫上我的側臉：

 

「我想娶你，想對你好，想和你好好過日子，可那都是原本想的。

 

「現在老吳他們身陷囹圄，我不能丟下他們不管，隻和你逍遙快活。

 

「再來，若我回不來了，你就帶著錢和下人走了，再嫁個好人家，總比當個寡婦要強好多。」

 

我按住他的手，搖著頭拒絕了：

 

「我想給你當媳婦！」

 

「寶珠聽話！」

 

我來榮家好久，卻第一次聽他如此兇地吼我。

 

我定定地和他對視了許久，最後伸手抱住了他的腰，抱他抱得更緊：

 

「三爺說想給我錢財，那娶了我，我才好當個有錢的娘子。

 

「你回來，我給你當媳婦，你回不來，我帶著你的全副身家給別人當媳婦。

 

「榮三，你要是有種，你就回來見我！」

 

頭上的人沉默了許久，最後才聲音幹澀地說了句：「我一定回得來。」

 

那夜沒有鞭炮火盆，沒有花轎遊街，有的隻是大紅的喜布掛了滿府。

 

床前一對龍鳳燭，床榻上一對人兒，抵S纏綿。

 

天亮時，有官差敲響了門。

 

榮三摸了摸我的頭，道：「雖然我回得來，但這風頭不對，你還是要避上一避。

 

「關了鋪面，我讓管事的帶上家裡可信的婆子和下人，帶你去隔壁縣待上一些日子。」

 

頓了頓，又補了一句：「等我回來。」

 

19

 

他被帶走了。

 

我心裡慌亂地抹了抹眼淚。

 

管事的是他親信，敲門要帶我離開：「嫂子，屋裡屋外的人和東西都收拾好了，咱們走吧。」

 

我起身拉開了門，抬眼看他：「去哪兒？」

 

「去隔壁縣，三哥都安排好了。」

 

我眼睛眨也不眨地看他，直到把他看得後背發涼，才開口：

 

「這事情本來不大，和他也無關，為何非要我走？」

 

他眼神躲閃：「嫂子，我也不知道，咱們聽三哥的就好了。」

 

「你說實話，不說我就不走了！」

 

我放出狠話，轉身在桌旁的凳子上坐定。

 

如此逼問下，才從他的口中得知了事情的全部真相。

 

榮三的勢力不算大，可在這縣裡也算是地頭蛇一類。

 

不說破富可敵國吧，也算是家財萬貫，頭好些日子，縣令就開始想方設法地讓榮三給錢。

 

少來少去的，一開始也沒放在心上，隻當是孝順縣官的。

 

誰承想，這縣官的嘴被養得越來越大，頭幾個月竟然在席間光明正大地要榮三把賭坊給他，還想要酒樓。

 

榮三打拼了許多年才得下的產業，他空口白牙竟然就想拿一半，二人不歡而散。

 

本以為事情就這樣過去了，誰承想我進了府，還成了榮三的心尖尖。

 

王大牛幾次三番沒能蹭上來吸血，心裡惱火，竟然意外地和縣令搭上了線。

 

「昨天收到消息時，三哥就猜到了關節，卻不敢和嫂子說，生怕你著急上火。」

 

「嫂子，嫂子？」

 

我咬著牙狠狠地拍在了桌子上。

 

「砰」的一聲，嚇了管事的一跳。

 

「去叫幾個兄弟，直接去我家裡，把王大牛抓了，關個沒人知道的地方。

 

「輕聲些，別被人知曉了。」

 

管事的不明所以，卻還是點頭應了。

 

我直接帶著全部的銀錢就往不遠處的省城去了。

 

想求門路，自然是地方越大的官員越好用。

 

可到了省城裡，沒人沒關系，連個府尹的面都見不到。

 

第三次吃了閉門羹後，我帶著燕兒垂頭喪氣地往客棧走，不巧的是，剛走兩步，就見一美貌的女子崴了腳，癱在路邊。

 

20

 

三言兩語交談下來，得知此女竟然是府尹大人的千金。

 

「我想吃城東的桂花糕，又想吃城西的糖藕，丫鬟就幫我去買了，誰想到她們剛走，我就崴了腳。」

 

燕兒歲數小，背不動人。

 

我就半蹲在她身前，輕聲道：「你上來吧，也沒多遠，犯不上去叫下人再跑一趟，我背你回去。」

 

她有些懷疑：「你……能行嗎？別把我摔著。」

 

「上來吧。」

 

……

 

閨房內。

 

林婉兒笑著看我：「你看著像哪家的小姐，沒想到力氣這般大。」

 

我拿著藥酒，一點點地給她揉搓著腳上的傷，聽到這話，眼淚一下子就掉下來了。

 

「我哪是什麼小姐？我隻是個命苦的鄉下丫頭。」

 

她眼神掠過我的衣袍首飾，我就給他講了我和榮三的事：

 

「我長這麼大，頭一次有人對我是真心的好，可沒想到這好也久不了。

 

「大抵是我命不好吧。」

 

說罷，淚一連串地滑下來，模糊了雙眼。

 

林婉兒一個大家閨秀，平日裡最多看看畫本子，哪聽過這麼婉轉的故事？

 

況且故事的主人公就在自己的面前，她見我哭得可憐，手忙腳亂地安慰我。

 

「你倆不是都成親了嗎？你相公對你那麼好，怎麼會命不好呢？你別哭了。」

 

聽到這話，我哭得更大聲了。

 

一旁的燕兒立馬站起來，聲音哽咽地補充：「娘子和三爺頭一天剛成親，第二天，縣令就借著要讓三爺協助辦案的由頭，把人帶進了縣衙裡，生S不知的，一連幾天連個人影都看不到。」

 

林婉兒吃驚：「怎麼會這樣？」

 

我哽咽著說了管事的和我說的話，林婉兒一聽，氣炸了：

 

「在我爹爹的管轄境內，竟然有這樣的官員，簡直豈有此理！

 

「寶珠，你別怕，你幫了我，隻要你夫君不是真的有罪，我親自去請我爹幫你主持公道！」

 

於是隔天，我就跟在林大人的馬車後面回了縣衙。

 

當著府尹林大人的面，親手敲了登聞鼓。

 

縣令滿臉不耐的傳我上堂時, 滿臉震驚地看到了林大人的臉。

 

林大人開堂審案，縣令貪財好色, 強取民財，誣陷他人, 被林大人直接抓了人關進了大牢。

 

傍晚，我在縣衙門口, 等到了被用了刑的吳爺和榮三。

 

我哭得泣不成聲, 想伸手抱他, 見他渾身是血，虛弱慘白的臉，都不知道該如何下手。

 

最後還是他伸手抱住了我：

 

「說好由我來護著寶珠的, 可卻讓寶珠為我擔驚受怕，是為夫的不是了。」

 

一切的委屈和恐懼, 強裝鎮定和運籌帷幄，都在這一刻煙消雲散。

 

隻剩下我緊緊抓住他的手, 和愈演愈烈的哭聲。

 

21

 

我和林婉兒成了好友。

 

隔年，她要嫁到京城，我還把一間酒樓的房契送給了她，當作陪嫁。

 

她卻來信和我生了氣：「我幫你, 是你和我投緣，若你夫君真的犯罪, 我是不會讓我爹幫你的。

 

「我拿你當好姐妹, 你卻拿銀錢來塞我的嘴, 簡直是寒了我們倆的感情！」

 

我感到有些好笑, 隻好耐心解釋：

 

「這不是堵你的嘴, 是作為姐姐給你的退路。

 

「女子嫁人就像是一場賭博, 賭對了就什麼都有，賭錯了，就像我娘嫁給我爹, 傾家蕩產一無所有。

 

隻因我是個女子。

 

「全我」我把信遞給燕兒：「叫人給林小姐送過去。」

 

「好的，夫人。」

 

榮三的傷不輕, 養了一個多月, 才被我允許下地。

 

聽到我敢帶人去找府尹，滿眼都是喜色：

 

「我家娘子有勇有謀, 若是男子，必然當朝宰相之才。」

 

被我笑著狠狠地捶了他一下。

 

手被他笑著握住，素了一個多月的男人終於露出了狼子野心, 伸手將我拽上了床榻。

 

「娘子, 洞房花燭那日, 相公還沒盡興，不如你我今日，再補上一次吧？」

 

我伸手勾住了他的脖子, 軟著嗓子勾他的魂。

 

「三爺, 寶珠有些怕～」

 

然後他狠狠地吻了上來，掠奪了所有聲響。

 

春色無邊，夜色昏沉。

 

一夜無眠。

 

……

 

幾日後, 我收到了林婉兒的回信。

 

她調笑了一句：「寶珠姐姐算是賭對了？」

 

我看了看不遠處皺著眉看書的榮三，笑了：「是啊，我賭對了。」

 

（完）