第1章

我原本是老夫人院中的大丫鬟。

 

一朝不慎，誤入醉酒的少爺房中，丟了清白。

 

少爺是好人，要娶我為妻。

 

但老夫人嫌我出身卑微，堅決不同意。

 

我感念老夫人多年來的照顧，悄悄離開了陸府。

 

卻不承想，那一晚，竟讓我懷上了少爺的崽。

 

1

 

床幔之中，紅浪翻滾。

 

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拼花的酸梨木大床被晃得吱呀直響，像是下一秒就要散了架。

 

床腳不斷磕在牆面上，磕得牆灰都快要落了下來。

 

「少爺，別……」

 

我看著眼前那張被汗水浸染的清俊面容，不住求饒。

 

對方卻不肯就此罷休，而是反握住我的手，眸中暗色更甚。

 

我叫柳鶯，本是老夫人院中的大丫鬟。

 

今日少爺醉酒，夫人讓我送醒酒湯。

 

我提著燈籠，捧著食盒，就向少爺院中走去。

 

不承想，竟被扣下。

 

那一心隻讀聖賢書的少爺，原是最清心寡欲的人了。

 

但醉酒後，竟也如狼似虎，讓我受了不少罪。

 

「逆子！偏在定親的年紀犯下如此罪過，真是造孽啊！」

 

向來疼愛少爺的老夫人，舉起拐杖，重重地打向了少爺的腿。

 

少爺不躲不避，生生地受了。

 

老夫人的面色這才緩和了一些：

 

「事到如今，怪你也無用。

 

「鶯兒雖是個好丫頭，但陸府已容不下她了，還是早些發賣出去……」

 

「不可！」少爺一掀錦袍，跪了下去：

 

「她既是我的人，便不可再為奴為婢。

 

「祖母，我要娶柳鶯。」

 

「混賬東西！」

 

少爺的話音剛落，老夫人臉上的怒色更甚。

 

「枉你為讀書人，竟如此目光短淺！

 

「她不過是個奴婢，給你做妾都不配，你竟還想娶她……」

 

「正因為我是讀書人，才知清白對女子有多重要。」

 

少爺壓低脊背，恭恭敬敬地給老夫人磕了個頭：

 

「我要娶柳鶯，請祖母成全！」

 

2

 

謙謙君ẗŭ̀⁴子，如琢如磨。

 

我躲在屏風後，莫名其妙地想起了京中小姐們對少爺的評價。

 

眼眶頓時一酸：

 

這樣好的人，又這樣好的家世，我怎麼配得上呢？

 

眼淚順著鼻尖落下，我抬手擦了擦，又望向了堂前的老夫人。

 

她面色潮紅，眼中慍怒，顯然是氣極了。

 

花白的發，ƭũ₀哪怕有翡翠珠寶的點綴，也依舊顯得暮色沉沉……

 

我閉上眼，不願多看。

 

我能做老夫人身邊的大丫鬟，是沾了我娘的光。

 

她生前心靈手巧，一手繡活出神入化，頗受老夫人賞識。

 

但我……隻堪堪學了她的一點皮毛罷了。

 

老夫人讓我做大丫鬟，是恩。

 

我若是留下來做了少夫人，那就是恩將仇報。

 

想到這裡，我不再猶豫。

 

趁著夜黑風高，我收拾好了包袱，就上路了。

 

3

 

四年後，梨花鎮。

 

「賣胭脂水粉咯——

 

「顏色俏，顯人白，走過路過，不要錯過！」

 

不過三歲的小丫頭，叫賣也已十分嫻熟。

 

我看著她鼻頭的汗珠，忍不住用手替她擦了擦。

 

珍兒立馬叫了起來：「娘，我餓了！想吃豆包。」

 

「乖寶，等這點胭脂賣完了，娘就回家給你蒸豆包吃。」

 

我點了點她的鼻子，笑著說道。

 

當年從陸府離開一個月後，我突然開始惡心嘔吐。

 

但我沒當回事，還依然在酒樓幫工。

 

直到肚子大了，被老板娘趕了出來，才知：

 

那一晚，竟讓我懷上了少爺的孩子。

 

一開始，我是不願留下這個孩子的。

 

世道艱辛，我一人活命尚且不容易，又如何能養活一個嗷嗷待哺的嬰兒呢？

 

但這孩子實在是命硬。

 

幾副藥喝下去，非但沒流掉它，還險些讓我喪命。

 

後來拖著拖著，月份越來越大。

 

無奈之下，我隻好生了下來，對外宣稱自己是寡婦，珍兒是遺腹子。

 

「胭脂多少錢一盒？」

 

正在我出神時，忽有一道溫潤的嗓音在耳邊響起。

 

「三文。」

 

我下意識地擠出個笑，抬眼看清來人時，卻嚇得一踉跄。

 

「少爺，你怎麼來了？」

 

「鶯兒，你既然還活著，為何不來尋我？」

 

4

 

我看見少爺烏黑的眼睛裡，湿漉漉的。

 

他站在那裡，分明沒受傷，卻像隻被射中了要害的猛獸，面容憔悴，苟延殘喘。

 

「你可知這些年來，我每日都寢食難安。

 

「一閉上眼，就是你那張被水泡腫的臉……」

 

被水泡腫，那是什麼意思？

 

我暗自心驚：

 

莫非四年前我出逃後，老夫人尋了一具投河女屍冒充是我，欺騙少爺？

 

「你別信，都是假的。」

 

我輕咳一聲，猶豫道：「我沒有S，隻是……」

 

「娘！這個伯伯是誰啊？」

 

卻在這時，珍兒從桌底探出頭來。

 

一張粉撲撲的小臉上，寫滿了好奇心。

 

我怔了怔，反應過來後連忙用兜帽蓋住了她的臉。 ṱűₜ

 

但少爺顯然已經看清了，正抬起眼眸，瞳孔深處，盈滿震驚。

 

「鶯兒，你沒什麼想跟我解釋的嗎？」

 

「不是你的孩子！」

 

面對少爺的質問，我第一反應就是逃避：「珍兒是我和自己相公生的，不信你去問。」

 

許久之後，我聽到了少爺略帶顫抖的聲音：

 

「你相公呢？」

 

「S了。」

 

看著少爺泛紅的眼眶，我沒來由地鼻尖一酸，語氣卻依舊堅定：

 

「我是寡ṭũₚ婦，這條街的人都知道。」

 

話音落下，少爺微微閉上眼，卷長而密集的睫毛在下眼睑投出一小片陰影。

 

他哀求道：「再讓我看一眼孩子。」

 

我心中的弦猛地一跳，拔高了聲線：「真不是你的！」

 

說罷，我一把將珍兒抱起，就往外頭跑：

 

「你走吧，珍兒是我的命，我絕不會把她讓給你的！」

 

「鶯兒……」

 

少爺面色一沉，眼眸好似深潭，痛苦、悲哀、懊惱……

 

無數情緒在潭水中翻攪，最後都化作隱忍，慢慢地壓抑下來。

 

我抱緊了珍兒，不再言語。

 

可砰的一聲，珍兒卻突然從我懷裡掙脫出來，靈巧得像條魚兒。

 

「不準欺負我娘！」

 

小小的珍兒舉著比她人還高大許多的掃帚，睜大了眼瞪著少爺，虎著臉喝道：

 

「壞人，出去！」

 

我心頭一暖，快步上前奪下珍兒手中的掃帚，生怕它壓到了我乖巧懂事的女兒。

 

然而珍兒人雖小，卻頗有主見。

 

一口一個「打倒欺負娘的壞人」，讓我哭笑不得。

 

我隻能蹲在她面前，望著她的眼睛道：

 

「珍兒，這個伯伯沒有欺負我。」

 

「胡說！他一來你就哭了。」

 

珍兒雙手叉腰，小臉氣鼓鼓的：「娘，我們快回家。

 

「珍兒給你蒸豆包吃！」

 

三歲大的孩子，哪會蒸豆包啊……

 

我忍俊不禁地想到，但看著珍兒認真的臉，又沒來由地松了口氣。

 

「好，我們回家。」

 

5

 

廚房裡，我生起火，先把豆包蒸上。

 

又在大鍋裡放一些豬油，化開後，把切好的大蒜和幹辣椒倒進去煸炒。

 

很快蒜香味和辣味溢開，再倒嫩筍尖焯一遍水後和切得細細的小肉絲一起炒。

 

既不油膩，味道又鮮美，出鍋盛到碗裡，青青翠翠，看著就清脆可口。

 

「娘，好香啊！」

 

珍兒踮起腳尖，眼睛不住地往鍋裡瞄。

 

我顛了顛勺，盛了一些出來，吹了吹：

 

「嘗嘗，鹹淡好了嗎？」

 

「娘，辣……」

 

可憐的珍兒，第一口就吃到了辣椒，辣得嗷嗷直叫。

 

月上中天，正好垂掛在庭院中那棵開著淡淡嫩黃色桂花的綠樹上，恍惚間，仿佛月光也帶了桂花的馥鬱香氣。

 

珍兒一口豆包，就一口筍尖炒肉絲，再喝一口稀粥，吃得不亦樂乎。

 

我擦了把額頭上的汗珠，捧起碗喝了口粥，也覺得心中分外熨帖。

 

可就在這時，窗外忽有笛聲響起——

 

悠揚婉轉，如怨如慕、如泣如訴。

 

「什麼聲音啊？這麼吵。」

 

珍兒頭也不抬地問道，整個腮幫子都被飯菜撐得圓鼓鼓，顯得眼睛越發大了。

 

我忍不住摸了摸她的頭：

 

「慢慢吃，不夠還有。

 

「娘出去看看，你在家乖乖地哦。」

 

此時此刻，整片天幕已經徹底沉澱為黑藍色。

 

稀疏的星子閃爍，涼風習習。

 

身姿颀長的清俊男子放下玉笛，薄唇緊抿，面無表情地走了過來。

 

他低垂著通紅的眼睛，步履沉重地來到我的身邊，輕聲說：「對不住。」

 

我不解地抬起頭：「什麼？」

 

然後就見少爺吸了吸鼻子，哽咽道：

 

「我來得太晚了。

 

「沒能照顧你懷孕，沒能陪你生產，更沒能見證珍兒的出生……」

 

他上前一步，想握住我的手，最終卻又縮回，隻說：「這些年來，苦了你了。」

 

「就算你說這些，我也不會心軟的。」

 

我背過身去，忍住了鼻尖的酸澀，堅定道：

 

「珍兒是我的孩子，隻是我一個人的。」

 

「鶯兒，我來找你，並不是跟你搶珍兒的。」

 

身後傳來少爺略帶焦急的聲音，下一刻，我手中一沉，多了個鼓鼓囊囊的錢袋。

 

「當年是我不對，害了你一生，你一人帶著珍兒也不容易，收下吧。」

 

我沒有推拒，比起衣食無憂的少爺，我確實更需要這筆錢。

 

但等少爺轉過身，向外走去時。

 

我看著他的背影，突然忍不住喚了一聲：「等等！」

 

6

 

「你我之間明明有肌膚相親，為何你還會將旁人的浮屍認作是我？」

 

少爺的腳步一頓：「屍體泡得浮腫，實在辨不出生前模樣。

 

「我不相信那是你，於是請了仵作來。

 

「但祖母說，你是不堪受辱才跳河的。

 

「請仵作驗屍，便是讓你S也不得安生。」

 

他說到這裡，聲音一輕：「我妥協了。」

 

「所以這些年來……你一直覺得，是自己害S了我？」

 

我感到一陣恍然，連呼吸都粗重了許多。

 

「嗯。」少爺點點頭，伸手將我摟進懷裡，緊緊地抱住。

 

晶瑩的淚掛在他的眼眶邊緣，他笑得燦爛：「鶯兒，如今看到你還活著，我已知足。

 

「我沒想打擾你的生活，但那孩子畢竟也是我的血脈，我能常來看她嗎？」

 

看著看著……萬一把我的女兒拐跑了怎麼辦？

 

「不行。」我果斷拒絕，「我把錢還給你，以後你別再來了。」

 

「鶯兒……」少爺抿唇，抬眸執拗地看著我，瞳孔內泛著滿目的深情與委屈。

 

但他到底還是沒收回錢袋，隻是深深地看我一眼，默默離開了。

 

接下來的日子，如同往常一樣平淡。

 

仿佛那天少爺出現，隻是我的幻覺。

 

一個月後，我用錢袋裡的銀子給珍兒請了私塾先生。

 

但某天收攤早，去接珍兒時，我卻看到了意想不到的一幕。

 

摞著厚厚書籍的書桌上，筆墨紙砚依次擺放。

 

少爺正拿著書，一字一句地教珍兒念著。

 

他面容平和，神色也淡然，隻簡單幾句話，就讓人有如沐春風之感。

 

但我卻如墜深淵，後退數步，腦中嗡的一聲，入耳全是自己的心跳聲。

 

「怎麼是你？」

 

我的話音剛落，少爺猛地抬起頭來。

 

珍兒也跟著轉過身，愣愣地望著我。

 

父女情深、其樂融融的畫面被迫中止了。

 

但我的心還是止不住地亂跳：

 

「你想對我的珍兒做什麼？你要帶走她嗎？」

 

「不是的，娘。」

 

還沒等少爺開口，珍兒先察覺到了我的焦急情緒。

 

她湊到我跟前，抱著我的手臂輕輕搖晃：

 

「珍兒哪兒都不去，一直陪著娘。」

 

我聽了這話，心頭稍安，深吸一口氣後，問珍兒：「你不是討厭這個伯伯嗎？」

 

「但他懂得好多啊，還知道『豆包』兩個字怎麼寫呢。」珍兒樂呵呵地笑道。

 

我嘆了口氣，心想：

 

真是小孩子，沒兩天就把當初的不愉快忘得一幹二淨。

 

下一刻，卻見珍兒松開了我的手，走到少爺跟前：

 

「伯伯，你不可以再惹我娘哭了哦！」

 

緊接著，她把我們的手牽到一起，認真地說：

 

「你們要好好相處，我們一起吃豆包。」

 

這孩子……

 

我本想說她兩句，一抬頭，卻對上了少爺深邃的目光。

 

這一瞬，我那本已雜亂無章的一顆心，竟是瞬間停跳了一下。

 

「今年的科舉即將開始了，你還在這不務正業，不怕名落孫山嗎？」

 

緩過神後，我直擊少爺痛處。

 

不料，他隻是苦笑一聲，說這四年來他無心讀書，早就名落孫山四次了。

 

「不差這一回。」少爺笑著說道。

 

我看著他那頑劣的模樣，不由自主地跟著一笑。

 

府中人肯定不知道，書呆子少爺也有這一面吧。

 

但少爺卻看著我的笑出了神，突然冒出來一句：

 

「鶯兒，同我一起回家吧。」

 

7

 

回陸府，我自是不願。

 

老夫人的那番話，還在我耳邊回蕩著：

 

「鶯兒出身卑微，給你做妾都不配！」

 

但……少爺卻勸我不必擔心，他會說服老夫人。

 

「珍兒是我的孩子，自是要認祖歸宗。」

 

他誠懇道，注視著在我懷中熟睡的珍兒。

 

她活潑可愛、聰明健康，是我十月懷胎生下的寶貝。

 

相依為命四年，珍兒一直是我的慰藉。

 

但不可否認，認祖歸宗後，珍兒成了陸府的小姐，會有更優渥的生活，更光明的前途。

 

做娘的，不能太自私。

 

於是我抬起頭，對少爺說：

 

「好，一起回去吧。」

 

陸府中，白牆烏瓦、朱梁華柱。

 

小橋流水、假山花樹，一派江南景致。

 

我和少爺走在通往老夫人院子的幽幽小徑上，丫鬟婆子們見了我，個個都睜大了眼睛。

 

有的還發出一聲驚呼，好似活見了鬼。

 

「鶯兒不是S了嗎？怎麼又回來了！」

 

「我也記得，她不是在水裡泡得臉都腫了？怎的又消退了？」

 

「還抱著孩子呢，媽呀，該不會是少爺的種吧？」

 

「這可不好說……」

 

聽著她們的竊竊私語，我停下腳步，不安地瞥了一眼身旁的少爺。

 

他神色淡然，反握住我的手，溫聲道：「莫怕，我在。」

 

「嗯。」我點點頭，繼續向前走，走向那個我最熟悉卻也最懼怕的院子。

 

「老夫人不見！」

 

我出走後，與我最不對付的寶霞成了大丫鬟。

 

此刻她正雙手叉腰，居高臨下地盯著我，口氣不善：

 

「你勾引少爺，私自出逃，樁樁件件都是大罪。

 

「老夫人心慈，看在你娘的面上，不願同你多計較，你竟然還蹬鼻子上臉，帶著這野種回來混淆陸府的血脈……」

 

「放肆！」

 

還沒等寶霞說完，少爺就出聲喝止：「鶯兒是我的妻，也是我孩子的娘，你竟如此羞辱她，究竟眼裡還有沒有我這個少爺？」