第1章

嫁給寒門狀元的第二年，他跪求陛下要娶平妻。

 

奏疏上列舉了我十宗罪，原罪是我的商女身份。

 

狀元郎如泣如訴：「臣自幼節儉，見不得她滿身銅臭，鋪張浪費。」

 

他倒聰明，不休我，卻想讓侍郎嫡女騎在我頭上。

 

內臣快馬加鞭來問我的意見時，我正在燒廚房。

 

「告訴陛下，準了。」

 

1

 

宰相壽宴上，我的夫君裴慶源與我隔桌相坐。

 

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他的目光一刻都不曾離開過那位身著青色衣裙的妙齡女子。

 

我瞧著她舉止秀雅，眉目清秀，在一群高門貴女間是出挑的。

 

隻是若有似無地瞟向我的眼神多少有些不善。

 

我低頭瞧瞧身上琳琅的珠玉，盡是些舊樣式，不至於遭人嫉恨才對。

 

成婚兩年，裴慶源耳提面命，要我修身養性。

 

「窮是氣節，富是萬惡之首。」

 

我向來隻撇撇嘴，懶得與他爭辯。

 

臺上戲文正說到有趣之處，列席的達官顯貴已紛紛送上賀禮。

 

裴慶源站起身來，卻不看我一眼。

 

我隻得自己捧著匣盒，與他一前一後地走到宰相面前。

 

尚有幾步之遙，年邁的宰相已顫巍巍地起身相迎。

 

我眼看著裴慶源腰杆挺直了幾分，似是終於得了些面子。

 

匣子打開，裡頭是一尊鎏金玉佛，玉面水潤剔透。

 

宰相連連稱謝，衝著我的方向彎腰鞠躬。

 

待返回座席時，裴慶源卻面色鐵青地剜了我一眼。

 

「赤金敗玉，我讓你好好備禮，你卻拿這些登不得臺面的俗物來丟人。」

 

我不由怔住，那金鑲玉價值連城，可是我二哥的心頭好物。

 

若不是為他的薄面，我也犯不著差人千裡迢迢地去拿來。

 

怎的就俗了？

 

再抬眼，那青色衣裙的女子正跟著兵部侍郎柳大人款款上前賀壽。

 

二人兩手空空，她卻淺笑如煙地折腰行了個禮。

 

「小女子為賀宰相大人壽辰，特意做了兩句詩。

 

「山色雖無盡，公壽亦如山。」

 

宰相年邁，許是尚未聽清，蹙著眉頭側著耳。

 

裴慶源卻嗖地起身叫了聲：「好！」

 

掌聲拍得噼啪作響，引得眾人紛紛側目。

 

女子微微偏頭向他瞥來一眼，眉目含情，唇角的笑更是壓也壓不住。

 

「謝狀元郎誇獎，香薷有禮了。」

 

裴慶源滿眼的欣賞，誇贊她才氣滔滔，不愧是書香門第。

 

我卻陡然想起他前幾日醉得迷離時喚的那個名字。

 

「香薷……」

 

原來是她啊。

 

2

 

柳香薷，禮部侍郎柳大人的嫡女，去年才隨父入京的。

 

在高門貴女的尋常宴請中，她連名號都排不上。

 

所以我才一直未與她遇到過，可她一個未出閣的女子又怎會見過裴慶源？

 

我滿心疑惑，又無處探尋。

 

席間觥籌交錯，旁人都忙著互相恭維。

 

裴慶源卻是不避嫌，站在柳香薷身後看她畫扇面，不時地稱贊兩句。

 

「這墨竹頗有風骨，竟不似女子該有的氣節。」

 

嘖嘖，隔著眾人的嬉笑，我隻覺心沉如鐵。

 

思緒不由回到兩年前。

 

正值我及笄之年，金家受邀去赴宮宴。

 

廊下一排少年郎，有王孫貴臣，也有新晉的殿試三甲。

 

我一眼相中了春風得意的狀元郎裴慶源。

 

一身素白衣袍襯得眉眼如墨如漆，在一眾錦衣華服的高門顯貴前平添幾分仙骨之氣。

 

後來被我二哥點破，我才知那是窮。

 

坊間無人不知裴慶源家徒四壁，一朝登頂得以光耀門楣。

 

陛下與我爹喝得醉眼成雙，隔著珠簾抬手問我：

 

「錦瑟中意哪個？孤送你。」

 

我瞟了一眼裴慶源，他也正悄悄皺起眉打量我。

 

話本子裡的兩情相悅頓時在我眼裡有了生動的模樣。

 

陛下聽我耳語後，頗感意外，著人當即擬旨賜婚。

 

珠簾掀開，我分明看到裴慶源跪地接旨後滿臉驚喜。

 

隻是在聽聞我出身商賈時，他似乎又眼神一暗。

 

隻垂著頭跪在殿上應聲：「謝陛下隆恩。」

 

我爹自然看得出我滿心歡喜，當即大操大辦地為我辦喜事。

 

陛下估摸是心虛，賜了個寒門出身的新臣給我，綾羅綢緞、金銀珠寶不要命地往狀元府裡送。

 

隻是，裴慶源的面色卻一日比一日更晦暗。

 

婚後大小宴請，他也能避則避，鮮少與我同進同出。

 

我本以為是他文人風骨，不喜逢迎，直到那次他一腳踹翻了門外的羊脂玉貔貅。

 

「這府裡的銅臭氣還不夠招搖？非要讓人都知道我娶了個商女？」

 

他厭棄的原是我的出身。

 

我父兄若是知道富可敵國的金家被棄若敝帚，怕是會連夜拆了狀元府。

 

氣急的話，連這京城都要被揚了。

 

3

 

壽宴後，我與裴慶源同車回府。

 

途中他閉目養神，手一下一下敲在膝上，嘴裡翻來覆去皆是那兩句詩。

 

我想起爹娘離京時對我的囑咐。

 

「姑爺出身貧寒，你萬不可任著性子讓他在人前抬不起頭來。」

 

此時此刻，我看著裴慶源的眉眼，心中卻滿是憋悶。

 

他的貼身小廝九章偏偏這時拿話試探我。

 

眼是看向裴慶源的，話卻是字字衝我來的。

 

「小的打聽過了，那柳姑娘尚未婚配，隻是身為嫡女……怕是不願以妾委身於人。」

 

我心下冷哼，面上已涼了半截。

 

裴慶源豁然睜開眼，怒目而視。

 

「誰讓你打聽的？柳家是書香世家，便是明媒正娶也是多少人求之不得的。」

 

九章低眉順目地連連認錯，主僕倆倒是演得入木三分。

 

我若不配合，倒顯得沒眼色。

 

索性攏了攏衣袖：「夫君若是真愛惜柳姑娘的才識，何不在尚書院替她相一門好姻緣？

 

「或是我讓爹爹和兄長也幫她掌掌眼？」

 

也不知哪句戳到了他痛處，猝然抬頭看我時寒光乍現。

 

「柳家斷然不會與商賈結親，這般有辱斯文之事莫要再提。」

 

顯然是氣急了，他回府後晚膳也不用，直接睡在書房去了。

 

陪嫁老嬤嬤看不過眼，悄悄提點我。

 

「您和姑爺老這麼冷著也不是個事……」

 

可我自幼便不是舞文弄墨的料啊。

 

老嬤嬤又貼著我耳邊出主意：「我瞧著姑爺前些日子盯著院裡的槐花愣愣出神，想來是憶苦思甜了。」

 

她勸我學學別人府裡的大娘子偶爾投其所好一下。

 

裴慶源總對著滿桌佳餚唉聲嘆氣，數次提及寡母曾給他做過的槐花飯。

 

我低頭看著蔥蔥十指，忍著幾分不耐，還是應下了。

 

4

 

幾日後便是立夏時分，槐柳陰初密，我扎著羅裙在摘樹上的槐花。

 

丫鬟金葉子邊打哈欠邊撐著裙面在底下接。

 

「小姐，夠了夠了，再薅這槐樹都要禿了。」

 

小廝元寶氣喘籲籲地往竹籃裡拾，拾多少漏多少。

 

他直起腰來嘟囔：「小姐，這幾籃子姑爺得吃到臘月了吧？」

 

看著一個兩個都累得夠嗆，我拍拍手，跳下來。

 

大步流星地往廚房走，幾個粗使丫頭已經燒火起鍋等著了。

 

我大手一揮：「都出去歇著，誰也不許幫忙。」

 

裡三層外三層的奴僕頓時如鳥獸般散開，搖扇納涼之餘，好奇地往裡張望。

 

堂堂狀元夫人嫁進來頭一回洗手做羹湯，可不稀罕嘛。

 

可我此刻看著一籃湿漉漉的槐花和那翻滾沸水的鍋灶，實在有些犯難。

 

硬著頭皮搗鼓了大半個時辰，菜沒影，廚房倒是濃煙陣陣。

 

我瞧著盤子裡那一坨坨的焦黑物，不覺對裴慶源生出幾分敬意。

 

怪不得都說他是寒門出貴子，自幼吃著這些玩意還能榮登榜首。

 

我在花架下擺好桌，連酒都是派人打了最差的散酒。

 

既是憶苦，便依葫蘆畫瓢，都照著他舊日的樣子來。

 

我踩著凳子仰頭喝了一杯，嘖，刮嗓子！

 

罷了罷了，這苦我怕是吃不得。

 

忙讓元寶取了窖藏的女兒紅來偷偷灌在我的小酒壺裡。

 

萬事俱備，隻等裴慶源下朝回來。

 

想起昨晚嬤嬤擠眉弄眼地對我說的話，臉頰止不住地發燙。

 

「您不總說姑爺端著做派放不開麼？看您為他做到這地步，他豈能坐懷不亂？」

 

說實話，我挺費解的。

 

日日山珍海味不得他歡喜，難不成吃苦他才高興？

 

他成日裡厭棄我是商賈之女，可憑他的俸銀，連上好的筆墨都得省著來。

 

陳朝舉國上下都翻不出幾個富戶來，就算官至宰相，俸銀尚不夠我娘家打牙祭。

 

百思不得其解，我端坐桌邊支著頭連連打盹，門外突然響起馬蹄聲來。

 

定睛一看，來的卻是陛下身邊的內臣。

 

韁繩拉緊，馬兒猝然高抬腿，他已經翻身下馬，急急奔赴而來。

 

完了，這肅穆的神情，這踉跄的腳步，要出大事！

 

我頓時感覺金家的錢袋子又要大張口。

 

正要問他，這次是多少金銀的江湖救急。

 

內臣卻噗通跪在地上，瑟瑟發抖地說：「有一事，陛下讓臣來問問錦瑟姑娘的意思。」

 

我險些從凳子上掉下來。

 

「奪……奪少？」

 

一向快人快語的陛下都不敢直說了，這是要搬空我金家啊。

 

我暗暗盤算著怎麼將損失降到最小。

 

內臣又說：「狀元郎跪在大殿上求陛下為他賜婚……金姑娘可有對策？」

 

這……我頓時心靜如水。

 

「求娶哪家的？」

 

「柳侍郎家的嫡女，狀元郎說……說要娶她做平妻。」

 

嚯，怪不得。

 

我當即擺了擺手：「告訴陛下，準了。」

 

他既嫌棄我出身商賈，硬要往那書香門第上貼。

 

我便遂了他的意。

 

「金葉子，拿筆墨來。」

 

歷朝歷代沒破過的規矩，到我這也該破了。

 

5

 

半日不到，京城的戲樓裡到處都在演新戲本。

 

我坐在風月樓的雅座上聽得津津有味。

 

那小生的扮相正是狀元郎，跪在地上腦袋磕得梆梆響。

 

「陛下啊，臣自幼吃糠咽菜，好不容易狀元及第，怎知正頭大娘子是個低賤商女。

 

「臣不貪圖享樂，隻想有個體己人知情識趣，與臣舉案齊眉……

 

「求陛下賜婚柳侍郎嫡女柳香薷於臣為平妻。」

 

語畢，又是梆梆的幾個響頭。