第4章

謝嬸像沒聽到一樣，隻狠狠盯著我身後的周廷晏。

周廷晏站了一會兒，也招呼道：「謝嬸。」

謝嬸哼也不哼，抱著元寶收了碗筷就往廚房走。

我衝周廷晏聳聳肩表示無奈，自顧自鑽進廚房裡生火，淘米，煮飯，又把陳大哥送的紅棗也一塊兒蒸進去。

爐火熊熊，紅棗清甜的香味順著水汽飄滿屋子時，謝嬸收拾好了她的餐具，帶著元寶走出去。

而周廷晏正進來。

他換了一身衣服，就連面具都換了式樣，由原來的蓋住整張臉，變成了隻遮住眼睛。

他的頭發剛洗過，發尖還在滴水，嘴唇還是抿成一種生人勿近的弧度。

「這是十兩銀子。」他把一個錢袋放在灶臺上，再很自然地坐到燒火的灶火坑前，有一搭沒一搭地添柴加火。

「那天事發突然，我本以為去去就能回，沒想到一去就是那麼多天，讓你擔驚受怕了。」

我沒想到他會和我說這麼些話，略有些尷尬地附和。

「啊……我沒事的，你不用解釋。」

周廷晏沉默了一下，又說：「謝嬸她……你別和她生氣。」

「我和她生什麼氣？」我被他的小心翼翼逗得笑起來，「倒是你們，你既然有心接她過來孝順，總不能讓她就這樣恨著你鬱鬱寡歡一輩子，她不高興，你也煩惱。

「她中年失子，看到的又是那樣一種慘狀，心中有怨，隻要那口氣過不去就不會對你有好臉色。但她既然沒有真的離開這兒，就說明她心裡還是有念想的。

「我聽人說，你平日裡少回家也少和謝嬸說話，也許往後你多回來陪她一些，多和她坐一坐聊一下天，像她真正的兒子那樣對她，情況就會不一樣呢？

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「你本一片好心，不要浪費了才好。」

我說完這一段後看向周廷晏。

周廷晏持著火鉗夾在爐灶裡敲敲打打，每一下滅一根柴，又快又狠。

我擔心他把我的火全打滅了，我的飯怎麼熟，正要阻攔他。

周廷晏又拿起旁邊的砍柴刀，還順手舞了一下。

糟了，我都忘了他是個刺客了。

扎人手掌穿人小腿取人性命，哪一樣他不是得心應手？

我剛剛那些多管闲事的話要是惹他不高興……

但他隻是把柴刀拿起來砍了一根柴又放下。

「你心地很好。」他說。

灶塘裡搖曳的火光在他臉上打了一層金邊，原本無甚血色的嘴唇此時泛著松軟的肉粉色。

我與他本來不熟，這會兒，卻因為他露出來的那一份柔軟，對他生出了奇妙的感覺。

「哦哦，還好，還好。」我咽了咽口水掩飾尷尬，拿出語重心長的語氣，「我是你姨娘，自然是要為你多想著些。」

「啊？」沒想到周廷晏唇角彎起來，露出笑意，「我那天胡亂說的。你才十五，怎麼當我姨娘？」

我怕他和我撇清關系，也顧不得話裡好歹，趕緊聲明：「好歹你爹去我家正經下過聘，我也和你爹差點就拜……」

「噓……」周廷晏打斷我的話。

「怎麼了？」

他沉沉看著我：「你才十五，以後還要嫁人的，被人聽去有麻煩。再說了，你跟紅葉姑娘不是說，你是我表妹？」

這……誰讓他幫我操心嫁人的事了。

還有：「你怎麼知道我和紅葉姑娘說的話？」

周廷晏聳聳肩不再作答，催著我要吃晚飯。

我左問右問也沒問出答案，自己想來應該是紅葉姑娘告訴他的，便也作罷。

之後，飯菜皆熟，我們一起吃了晚飯，周廷晏洗了碗筷。

等到夜深，謝嬸哄元寶睡了，周廷晏也關上了房門。

我坐在自己的臥房裡，數著我的五十五枚銅板以及周廷晏新給我的十兩銀子。

我好像有了朋友，也有了自己的未來。

也許，我還該為自己謀劃一個傍身的活計。

6

第二天我起了一個大早，打算推小板車去早市上賣掉剩下的最後一點子甜酒，順便看看京城的人都愛吃些什麼。

結果剛推開一條門縫就看見周廷晏隻著單衣在院子裡晨練。

橘紅的光線擦過院牆，把小院分成明暗兩界。

周廷晏手中一把短劍，或刺或點，在光影裡穿梭著。

因為有汗，他那薄衣緊粘在身上，顯出精壯的身形。

我頓住腳步。

躲回去太刻意，不躲吧，他這般打扮時又實在不是我方便看的。

思來想去，為了不耽誤我去早市，我還是決定大大方方招呼一下再正正經經走出去。

於是，我大開房門。

「晏哥兒，早啊！」

周廷晏聽到我的招呼，腳下一個踉跄，急忙收了短劍並倉促把外衣罩上。

「晏哥兒是什麼叫法……」

「我好歹是你姨娘，這樣叫著親近。或者說，你有什麼小名，也可以告訴我。」我擺出長輩姿態，滿目慈愛且目不斜視。

周廷晏收了劍，定定地看著我。

我被他看得心裡發麻：「看我做什麼？」

「沒什麼。」他擦了把臉上的汗，又說，「起那麼早，要去哪兒？」

「我想去早市看看，再把剩下的甜酒也賣了。」我實言相告。

「要不要我陪你去？」

這一問出乎我的意料。

有伴一起做事是不錯的，可是「燕公子」的名頭響當當，他陪我去，不把人家嚇死？

我趕緊拒絕：「你忘了？你好不容易有空闲，你得陪一陪謝嬸。」

周廷晏又呆了一會兒，我都以為他要飛走了，他才說：「行吧，那你去吧。」

他幫我搬了酒缸，又幫我把爐子碗勺們都整齊放好，那熟練的架勢就好像這樣的活兒他幹了千百遍一樣。

待我走出賓隆街時，他還蹲在牆頭衝我揮了揮手。

關於早市，其實就是我昨天去過的昌吉河碼頭。

昌吉河碼頭每天清晨都會到一批從南邊來的時令鮮蔬與美味海鮮，百姓們為了買到好貨，總是早早地就圍在碼頭旁等候。

人多了就會有各種各樣的需求。

茶香四溢回味無窮的茶葉蛋，熱氣騰騰的肉包子，湯美味濃的滷肉面，香酥油條，老面燒餅，越來越多的買賣人聚集，也就促成了這附近最大的早市。

我昨天不知道這河邊清晨會有這麼熱鬧，隻想著人們出門怎麼也是在家吃了早飯之後的事，因而誤了時機。

幸而昨天碰上了陳君翊，才得知了這裡面的經驗。

果然，來對了地方找對了時間，白米飯團子都能賣出好價來。

周廷晏家裡的這缸子甜酒，不僅有米香，而且清甜不燒口，如果再點兩朵桂花進去，簡直是芳香撲鼻。

趁著眾人買賣如火的東風，我的甜酒沒過半個時辰就全部賣光，甚至還有人因為買不到生氣。

「明明還有一碗，你舀出來給我嘛！」

「那個不行的，都沒有米隻有酒，你買它不劃算。」

「那你明天還來嗎？」

「這個……來的，不過明天沒有甜米酒，甜米酒還釀著呢！」

「你這個甜酒很不錯，以後可以多做些。」

「多謝您！下次您來我請您喝一碗。」

眾人看著真沒有賣的了，才把圍著我的圈散去。

但沒過一會兒，又走了一人過來。

「今天沒有米酒了，您下次來吧。」我一邊收拾碗筷一邊說。

但他不為所動，我隻好抬頭去看他，想要知道他是誰。

這一抬頭，卻看見了熟人。

「陳大哥？」我有些意外，還有點他鄉遇故知的高興。

明明是昨天才認識的人。

陳君翊微微笑著，幫我把爐子裡的火掩蓋好。

「你的米酒都賣光了，可昨天我們支的小攤還在那兒呢，怎麼辦？」

「啊？這……」我腦子轉得飛快，「那我下午過去煮紫蘇梅子茶好不好？」

「你自己煮？」

「當然！」

陳君翊點頭：「那我等你。」

我拜託他幫我看一會兒小板車，飛快地跑到貨船那邊買下一大把紫蘇，又火速買了十個鮮肉大包子用荷葉包好，再回去找陳君翊告別。

「我先回去準備準備，我吃了中飯就來。」

「好。」

我推上小板車飛快往家跑。

甜米酒好多人喜歡，但甜米酒怎麼做得那麼好，還得問周廷晏。

還有紫蘇梅子茶，說出口倒是容易，梅子還不見蹤影呢。

這件事我得找紅葉姑娘幫忙才行。

這兩件事放一塊，周廷晏好說，在家呢，但紅葉姑娘我要怎麼找？

她的出現都是隨機的，不僅如此，她更是曾叮囑我，玲瓏館絕非善地，叫我絕對不能去。

玲瓏館，招待八方來客的美人鄉，銷金窟。男人女人都會聞它色變……

要不，拜託周廷晏去請一請，他和玲瓏館的姑娘們那麼熟的樣子。

我正思索著，不遠處的小院門內突然探出紅葉姑娘的腦袋。

「餘霜，你再不回來，我就要去應天府將你掛失了。」

「啊！紅葉姑娘，你怎麼知道我想找你！」我丟了小板車跑過去。

「是嗎？那真是緣分呀。你想找我做什麼？」

「我有一回見你，看到你捧了一大罐子梅子幹在吃。我想問你梅子幹賣不賣，我想買些用來煮紫蘇梅子茶。」

「煮來喝還是賣錢？」

「賣呢！你要是願意賣給我一些，我除了給錢，我還照樣算你入股，怎樣？」

紅葉「嗯」了一聲，目光在院子裡轉了兩圈，最後釘在周廷晏身上。

「燕公子，你覺得餘霜妹妹的主意怎麼樣？」

周廷晏正在卸板車上的碗碟，聽見紅葉姑娘問，直起身來看我們。

我這才發現我剛剛和紅葉姑娘聊天的當，他竟然默不作聲把我忘在外邊的小板車推回來了。

「我覺得挺好！」周廷晏說。

「有你金口玉言，那一定能行！」

紅葉姑娘又沿著小梯子爬回了玲瓏館，片刻後抱出來兩個大罐子。

「燕公子接一下。」

周廷晏輕輕一躍，把牆上的紅葉姑娘手裡的罐子抱了下來。

紅葉姑娘嗤了一聲。

我則就著周廷晏手抱的罐細看。

滿滿兩罐肉質肥美的梅子幹，酸酸甜甜的氣息在開罐的那一剎那填滿院子。

緊接著，謝嬸屋裡走出一人。

「好香呢，是什麼味兒！」

我愣住了，連忙看周廷晏。

周廷晏已經拿了幹淨盤子抓了一盤梅幹。

「是梅子幹。」

那人接了盤子又臉朝周廷晏指我：「這就是你表妹了吧？」

周廷晏點頭並告訴我：「這是謝嬸的妹妹。」

我惶惶然點頭應她：「嬸娘好！」

那人再笑一聲，說了句「真是個好模樣的姑娘」，就又回謝嬸屋裡去了。

沒過一會兒，屋裡傳來兩人逗元寶的聊天說笑。

我衝周廷晏比了個大拇指：「你真棒！」

驀地想到我買回來的大肉包，連忙去把它撿出來，「晏哥兒，叫大家一起吃包子吧！」

7

那天上午我們吃了肉包後，紅葉回玲瓏館去了，謝嬸姐妹兩個帶著元寶出去玩。

隻我和周廷晏留在院子裡煮茶水，洗碗碟。

「晏哥兒，你的甜米酒怎麼做的，能不能教我？」

「你想做來做買賣？」

「嗯啦，我想多掙點銀子，萬一以後生活有什麼變故，錢可比人靠譜。」

我的腦海裡浮出我爹和祖母的樣子。

沒有錢，血親骨肉都是賣得的。

但周廷晏卻忽然說：「對不起。」