第1章

我哥哥大字不識一籮筐。

他越過新科三鼎甲，被封為浙江巡撫那天，朝廷亂了套。

白胡子老爺們哭倒在金鑾殿上，痛喊先帝。

有人連夜寫下萬字血書，請新皇收回成命。

我爹在祠堂對著我祖父的遺像枯坐了一夜。

「伴君如伴虎，世代不為官」的家訓刻在牆上，鞭打著他的孝心。

1

我家是賣蠶絲的，江南織造局每年靠我家的生意總要賺個千萬兩白銀，除去上繳國庫的幾百萬兩，剩下的都進了官老爺的腰包。

俗話說「有錢能使鬼推磨」。

所以，我家雖是商賈之家，在江南卻是有些地位的。

不料，一道聖旨下來，召我們舉家入京。

我爹在祠堂對著我祖父的遺像枯坐了一夜。

「伴君如伴虎，世代不為官」的家訓刻在牆上，鞭打著他的孝心。

實在是我哥哥太惹眼。

長得風流俊俏不說，還三言兩語就平定了桑農的動亂。

連府臺大人都向他行禮鞠躬。

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我上回去地裡找他，還看見好幾個官家小姐為他大打出手。

嚇得我抱住他不肯撒手，哭得鼻涕泡都流出來。

那裡頭有一位官家小姐，說要讓我哥入贅。

這哪能行？

我哥走了，下次我闖了禍，誰幫我背鍋？

哥哥無奈地抱住我，笑著說：「又來個添亂的，今天就到這吧，明天我再來跟你們說剪桑枝的具體事宜。」

桑農們連連說好。

我哥背著我上馬車，臉上笑意不減。

我偷偷看了眼旁邊，小姐們架也不打了，一個個都發呆呢。

2

「哥哥，咱們家去京城做什麼？」

我坐在馬車裡百無聊賴地發問。

哥哥似乎也有些苦惱，手託著下巴想了一會，才說：「青青自小在江南長大，想是老天爺讓你去京城看看不一樣的世界。」

我對這個回答挺滿意的，隻是不知道京城有沒有大梧桐樹。

像我院裡那棵一樣，爹娘和哥哥不在家的時候，我可以爬上去，看看他們回來的路。

晚上，我聽見爹娘在房裡小聲說話。

爹說：「京裡倒是有幾處房子，隻是沒想著要住，現下年久失修，怕是要重新整理一番才能住進去。」

「不妨事，我姐姐發了書信來，說婉舒日日念叨青青，讓我們索性到他們府裡先住著，等房子打掃出來，再住進去也不遲。」

「隻好如此了，隻是公府高門大院，我怕惹出什麼是非。」

「青青和世元你還不放心？再沒有比他們省心的孩子了。」

「嗯，一切聽憑娘子做主。今晚我來服侍娘子安寢如何？」

……

躲在牆角的我，很無語。

多少年的老夫老妻了，還這麼膩歪。

「又蹲牆角呢，小心我告訴爹娘。」

「噓！」

我一把捂住哥哥的嘴，裡頭兩位忙著，我們還是快點開溜。

3

上京那天，僕從們將家什物件裝了整整三條大船。

我的狗狗來福有些暈船，我問爹爹為什麼走水路？

他說，帶你看看海上風光，順便照看照看生意。

我忘了，海上的船隻也是我家的。

海上的風光確實不錯。

我本來想擠出兩滴眼淚祭奠一下我遠去的家鄉。

看著橫無際涯的天邊與海面，又忘了。

大海太寬闊，擠走了我的鄉愁。

就這樣，我跟著爹爹風風光光進了京。

成國公府的大門開了整日。

家丁們來來往往，忙活到傍晚，才堪堪將物件歸位。

我娘還費心地一件一件清點。

末了，又對跟進來服侍的嬤嬤說：

「這裡頭有珍珠碧玉頭面一副，紅翡滴珠頭面一副，上等絲綢十匹，是送與你們府裡金夫人的；這裡頭有如意寶瓶一對，和田玉佛一尊，是送與你們老太太的；這裡頭是十二支八寶點翠珠釵，我特意請人做了送與你們婉舒小姐的，你帶人送過去，仔細別弄壞了。」

我撲進她的懷裡：「娘，你快帶我去見舒姐姐，我想死她了。」

「呸呸呸，小孩子家家，張嘴就是死呀活呀的，也不忌諱。你婉舒姐姐今天相看了一天，想是累了，明日一早，娘帶你去看她。」

「什麼是相看？」

「你姐姐大了，你姨媽替她找了幾戶好人家，今日若是看定了，沒多少日子，你表姐就要出閣。」

我急了：「表姐出閣了，那我豈不是不能日日看到她了？」

我娘卻笑了：「傻孩子，等你長大一些，也要相看的。」

我才不要相看，除了哥哥，男人都是臭泥做的，髒兮兮臭烘烘。

師父總說，男人喜歡成為英雄，女人喜歡英雄的男人。

可這天下，英雄的男人沒幾個，狗狗碎碎的家伙倒是滿地爬。

4

第二天一大早，哥哥就被傳進宮裡去了。

我因為要見舒姐姐，也顧不上理他。

這世上如果要論我喜歡的人。

第一等是我爹我娘我哥哥我師父。

再來就是我舒姐姐。

她是我見過容顏最出眾，溫婉賢淑，品格端方的女子。

「青青！」

我剛踏進院門，舒姐姐就在廊檐下朝我招手。

幾年不見，她出落得越發標致好看。

「舒姐姐！」我飛奔過去，撲進她懷裡，險些將她撞倒。

「小心些，這麼大了，還是毛毛躁躁的。」舒姐姐嘴裡數落著我，臉上卻笑盈盈的，摟著我的手也香香軟軟，好聞極了。

我盯著她的臉瞧：「舒姐姐，你怎的臉紅了？發燒了嗎？」

大丫鬟寶琴掩著嘴笑：「表小姐不知道，我們姑娘有人家了，男方是兵部尚書家的大公子，溫文有禮，儀表堂堂，姑娘這是害羞了。」

我有些愣神。

若那位公子真如傳言中的那樣，倒也罷了。

若他不是良配，舒姐姐性子這樣軟，到時又該如何是好？

「青青，太太說，我在家住的日子也有限了，明日要宴請京城的公侯夫人小姐們來府裡園子遊玩，你跟姨媽也來？」

我心不在焉地點點頭。

聽說京城的公侯小姐個個儀態萬方，我有幸也見識見識。

我還是不死心。

「舒姐姐真的要嫁人了嗎？」

她含羞帶怯地點頭，紅著臉說：「老太太和太太都說了，那府裡也算仕宦詩書之族，平日往來也是有禮有節，想必過去也不難過。再者……」

「嗯？」我捕捉到一絲不尋常的氣息。

「衛大公子，我曾在燈會上見過一兩次的，很是俊雅……」

舒姐姐咬著嘴唇紅著臉不再說話，我心裡已如明燈似的，她陷進去了。

我拉著她的手，發狠地說：「要是他待你不好，我叫上哥哥去拆了他們府邸！」

5

因為要參加遊園會，我娘讓裁縫連夜趕制了一批新衣。

都是時下最流行的款式，縷金百蝶穿花雲緞裙，碧霞雲紋妝花緞織飛蝶裙，軟銀輕羅百合裙，嵐媛青綠水霧裙……

真真琳琅滿目。

我被她按住生無可戀地試了幾套，最後穿了一套嵐媛青綠水霧裙，又被她哄著戴上玉垂扇水晶點翠步搖，貼了燒藍鑲金花鈿，戴了整套孔雀綠翡翠耳環珠鏈，很是折騰了一番。

我娘是滿意了，笑得跟朵牡丹花似的：「我們家青青必定豔冠京城。」

豔不豔冠的不知道，這裙子很是妨礙我走路，走一步拌兩步，我委屈地回頭瞪著眼睛看她。

她笑著趕上來扶住我，說：「乖青青，今天陪娘裝一天淑女，明日你就是把院裡的花草都拔了喂魚，娘也不怪你。」

要是這樣的話，也不是不可以。

我倆花枝招展地進了園子。

舒姐姐站在晨光下待客，真正的眉不畫而翠，唇不點而紅，宛若一朵出水芙蓉，出塵脫俗。

見我們來了，她笑著迎上來：「姨媽越發年輕了，看起來不像是青青的母親，倒像是嫡親的姐姐。」

我娘在江南時就是宴會常客，從不失手，今天更是神採奕奕，回笑道：「婉舒如今也學得油嘴滑舌了，你太太在哪裡？」

舒姐姐指了指太湖石邊對坐品茗的兩人，說：「今天平西王妃也來了，太太正陪著喝茶。」

我娘應聲走了過去。

我跟在舒姐姐後面新奇地四處打量。

遊園會辦得很隆重。

歌舞百戲，琴棋書畫，秋千垂釣，蹴鞠投壺，樣樣齊備。

隻是有一位小姐似乎心氣不順，從進來起就橫挑鼻子豎挑眼，這會子又在那裡叫罵：

「這個小戲子哪裡找來的？還不快打出去？」

我跟著舒姐姐走過去。

隻見一個漂亮的小戲子嗚嗚哭著，其他人都噤了聲不敢說話。

舒姐姐隻得開口：「怎麼了這是，棠官，你怎麼得罪凌小姐了，還不快賠罪！」

那凌小姐卻不領情，恨恨地跺著腳，手指絞緊了帕子，似乎氣得不輕。

我仔細瞧了瞧，莫非是。

她嫌棠官長得跟她有幾分相像？

她的丫鬟橫眉豎眼道：「國公府無禮，哪裡找來這樣的小戲子羞辱我們姑娘，我們老爺太太聽了也是不依的。」

說著就要上來推棠官。

我一個跨步走上去，差點把裙子撕裂，還好堪堪擋在了前面。

我回頭拉了拉棠官的手，安慰她不要害怕。

那丫鬟卻因被我一撞，自己摔在地上。

她又嗚嗚地哭起來，說我欺負她。

凌小姐倒是上前一步，上下打量我，問：「這位小姐是哪家的千金？」

舒姐姐回道：「這位是薛府的小姐，也是我的兩姨表妹，奉旨入京，如今暫住在國公府。」

凌小姐卻冷笑起來：「從未聽說過什麼薛府，如今倒是新興兒的，什麼貓兒狗兒都能赴宴了。」

這下可挑起了我心裡的火，又是嫌小戲子長得像她，又是嫌我出身不好，這妮子年紀不大，矯情不小，非得教訓教訓不可。

「正是呢，什麼貓兒狗兒也來國公府挑三揀四，國公府正經主子在這裡，且輪不到你一個外人來放臭狗屁！」

這下可把她氣著了，指著我的鼻子大罵：「國公府好大的威風！連下等人也敢在我跟前叫罵，春柳，我們走！」

舒姐姐忙拉住她，好聲好氣勸了一陣，才將她勸住。

我猜她肯定舍不得走。

我娘備了幾十捧盒頭面大禮，全是今年的新鮮貨，就擺在園門處，進門就瞧得到，她要走了，上哪領去？

6

「青青，我的乖乖，別氣了，姐姐推你去坐秋千。」

好不容易把凌小姐哄好，舒姐姐又怕冷落了我，趕著來哄。

我才不是那等小性兒的人，不過舒姐姐這樣的美人兒給我推秋千，誰拒絕得了？

「那位凌小姐是什麼來頭？」我坐在秋千上，翹著雙腳開心極了。

「這位便是兵部尚書府上的二小姐。」舒姐姐輕輕嘆息著。

「嘎？」那豈不是舒姐姐的小姑子？

這樣的人如何能長久相處？

「那你嫁過去怎麼相與？」

「少不得讓著她些也就是了。」

舒姐姐這樣的性子肯定受她欺辱，我不免心焦起來。

「點心茶飲齊備，請夫人小姐們入席暢談！」管家嬤嬤站在流水席邊喊話。

大家三三兩兩地往荷花池邊走。

今天的席擺在水上，繞著荷花池引了一渠的活水，一碟碟精致的點心隨著流水飄到桌前，飲者自取，很是清雅別致。

我正待找個位子坐下，卻見我姨媽金夫人陪著一位打扮貴氣的女子迎面走過來，我娘跟在後面，罕見地低著頭沒了笑臉。

我蹙眉站住等我娘走近，用眼神詢問發生了何事，她隻輕輕搖頭，小聲說：「入席吧。」

見我不動，又強顏歡笑地說：「看，都是你愛吃的。」

我抬眼看見姨媽伺候那位貴人坐下，正要回頭招呼我娘入座，她旁邊的位置就被凌小姐一屁股佔住了。

我姨媽抱歉地笑了笑，我娘立馬會意，拉著我遠遠地坐在下首。

席上，夫人小姐們談笑風生，我娘幾次說話，卻沒人應聲，虧得我姨媽和舒姐姐瘋狂打圓場。

京城的人也忒勢利了，我戳著碗裡的點心，謀算著怎麼給她們點顏色看看。

「這月十八是我的生辰，請府裡的女眷們都來赴宴，」我姨媽身邊那位貴人緩緩開口，說完又看向我娘和我：「這二位就不必了。」

我倒也不想去參加她的勞什子生辰宴，就是看不慣她高高在上的嘴臉。

遂冷笑一聲：「我以為王府的人多少有點教養，您這樣的人，實在很倒胃口，別說生辰宴了，今日的點心都被你口中的穢臭染著，再不能吃。」

那平西王妃似乎氣狠了，摔了一個杯子，漲紅著臉道：「這是什麼規矩？下等人也來宴上大放厥詞？金夫人，我沒想到你們府上竟是這樣的教養，下次想讓我來，可不能了！」

我也站起來，怒道：「我是我，國公府是國公府，我一人做事一人當，你別扯三扯四。你頭上戴的珠釵，身上穿的衣裳，可都是下等人做的，有種就別穿戴！」

「來人啊，掌嘴！」

什麼人吶，說不過就動手。

「娘娘開恩！看在我娘的面上，饒了青青這一回吧。」我還沒說話，舒姐姐就撲通一聲跪在了她面前。

小姐們也紛紛站過來說情，當然，除了那位凌小姐。

平西王妃面色難看，拂袖而去。

收拾殘局的時候，我姨媽笑著罵我：「真真青丫頭一張嘴，叫人恨也不是愛也不是，得罪了平西王府事小，那凌小姐是兵部尚書的二小姐，你姐姐嫁過去還要長久相處的，這可如何是好？」

我趁機說：「那就別嫁了，他們家的小姐是這個樣子，公子能好到哪裡去？」

姨媽笑道：「傻孩子，定下的婚事怎麼能說退就退的？少不得我帶著你姐姐登門去賠禮道歉。」說罷，又摸摸我的頭：「青青不怕，橫豎有我們呢。」