第3章

等崔閣老的人再拿著畫像去問，一村子的人沒人敢說認識我。

眼看著崔閣老這次丟了免死金牌，還讓眾朝臣失望，失了人心，魏疆心情大好。

他說要去民間轉轉，出人意料的是，還要帶上我。

9

魏疆像是對京城很熟，他繞過了那些繁華地方，去了流民聚集地。

「我不是家裡最受重視的孩子，十八歲那年我去了大江南北，看遍了人間疾苦。先帝昏庸無道，崔閣老等人奸臣當道，他們克扣賑災銀，跟富商們狼狽為奸。」

「所以那時我就想，如果我能執掌這天下，一定不會讓它變成這個樣子，可他們總不讓我如意。」

流民們蜷縮著睡在角角落落，一個四五歲的孩子衣不蔽體，瘦骨嶙峋。

魏疆也不嫌髒，他蹲下身摸了摸他的腦袋。

從懷裡掏出剛買的桃酥給了他一塊。

見我站在一旁面帶疑惑，魏疆問：「你以前過得艱難嗎？」

我點頭：

「難，春秋要交糧稅，可如果遇到蝗災蟲害，暴雪山洪，莊稼顆粒無收，朝廷的稅卻不會少，那我們隻能掏空家底去補，那時候吃草根昆蟲也是常有的事。」

魏疆嘆了口氣：「所以我剛剛隻是給了那孩子一塊酥，我若是給錢，他隻會被眾人哄搶。一時的施舍於事無補，我要ṱū₄做的，是重整朝堂，從根本上解決這些事。」

我曾以為魏疆年紀輕輕，根本不懂老百姓的疾苦。

沒想到，他比誰都清楚。

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宮外到底不太平，我們在四周轉了一圈就準備回去，沒想到突然發生變故。

不知道從哪裡冒出來的刺客直衝魏疆而來。

護衛們拼死反抗，隻夠護著我跟他騎馬衝出去。

我想著繞城轉一圈，從另一側宮門入宮會安全很多，但魏疆的臉色越來越差，竟然抓不住韁繩，徑直摔下馬。

「陛下！」

我嚇了一跳，忙拖著魏疆把他搬到叢林中。

魏疆中了箭，情勢緊迫，不遠處有腳步聲傳來，應該是刺客們追來正在搜人。

我狠狠抽了馬一鞭，讓它飛馳而去，吸引他們注意。

然後抱著魏疆藏在樹後，簡單給他處理了傷口。

魏疆迷迷糊糊醒了一次，他看了我很久才開口：

「你為什麼不走？」

「我走了，不管你死活嗎？」

ṱű̂ₐ魏疆笑了笑：

「我知道你不喜歡待在宮裡，所以散盡錢財，從沒想過在這裡長待，現在我受傷，你大可以遠走高飛。」

我皺眉盯著他，用找來的草藥幫他敷了傷口，沉聲道：

「因為百姓需要你。」

如今改朝換代，魏疆是個好皇帝，眼看著百姓有個光明的未來，我不能讓這個希望葬送在我手上。

我怕他失溫，抱著他整整一夜，終於在第二天等來了他的心腹。

聽說魏冉已經用撥亂反正的借口圍了皇城，企圖造反。

魏疆連夜調兵打了回去，他本就是手握兵權當上的皇帝，對付閣老那些文臣輕而易舉。

但沒想到，崔閣老垂死掙扎，在魏疆攻進城時跑到護城牆上，當著全城百姓的面，說魏疆是逆賊，他謀權篡位，還掉包了先皇唯一血脈。

魏疆騎在馬上看他。

崔閣老頭發凌亂，振臂高呼：

「我有重要人證！他已經到了京城，如果魏疆小兒不心虛，明日就在這城牆上，可敢與我當著全城百姓的面對峙？」

如果不答應，他就坐實了亂臣賊子的罪名，那時各封地親王必定群起而攻之。

魏疆微微蹙眉，冷哼一聲：

「那就如你所願。」

10

書房內，魏疆跟我對坐著下棋，我說：

「崔大人這ṱű̂ₜ麼有信心，那明日來的人可能會是公主的貼身之人，我沒辦法了，所以陛下，得靠你了。」

魏疆不知道在想什麼，燭光下的臉晦暗不明。

他執著一枚棋子，遲遲沒下下來。

半晌，他應了聲：

「朕會解決的。」

在我看來，魏疆是很靠譜的，所以他答應後，我便放心地睡了個好覺。

明日對峙，那人證應該是來不了了吧。

魏疆不會殺他，或是送走，或是扣留，總歸是不會讓他出現在城牆上。

我是這麼想的，以至於看見那個燒毀了半邊臉的和尚時，吃驚得說不出話來。

怎麼回事？

魏疆的人失手了嗎？

我詫異地看向魏疆，他卻避開了我的目光。

我腦子裡隻有這個念頭，這一天終究是要來了，被拆穿的話，我應該會被處死吧，那樣也好，爹娘隻怕早就等我等急了。

魏冉看著我，終於忍不住暢快地笑出來：

「賤人，你知道他是誰嗎？」

我沒說話。

「他是普德寺的和尚，我在普德寺長大，他照顧我的生活起居，最是了解我。假的終究是假的，你冒充了我這麼久，是時候付出代價了。」

我嘆了口氣：

「我的確不認識他……」

我話音未落，和尚突然上前一步，對我遙遙施了個禮：

「貧僧不小心傷了臉，殿下不認識我也是應該的，可我卻認識公主殿下，許久未見，殿下身子可好些了？」

這番話一出來，所有人都瞪大了眼睛。

魏冉愣住了，她踉跄著拉住和尚的袖子質問：

「忘塵！你撒謊！你忘了嗎？我才是魏冉啊！」

和尚對她拜了一拜：

「貧僧並不認識施主。」

「啊！你騙我！你們都騙我！」魏冉又哭又笑，瘋狂抓自己的頭發，「為什麼沒人認識我，我是公主啊，不不不，我好像不是公主，那我又是誰？」

她瘋了。

而和尚輕飄飄地說了一句：「出家人不打誑語。」

徹底坐實了我的身份。

崔閣老當場摘了衣冠，跪地大哭：「命啊！這都是命啊！」

他和同黨被抓了起來，以謀逆罪論處。

魏冉也被關進天牢等候處置。

一切塵埃落定，我去見了魏疆一面，問出了心裡的疑惑：

「陛下……是打算殺了我嗎？」

11

一開始我以為和尚說的話是魏疆吩咐的，可當時他眼裡的震驚並不像作假，那時我就知道，他知道和尚會出現，卻沒料到他會倒戈。

除了想殺我，我想不到為什麼。

魏疆站在逆光裡，半晌才道：

「朕是想留下你。」

「什麼？」

我愣住了。

「你可知道，陳國趁著我朝動蕩，突然發起戰爭。如今已打了數月有餘。」

魏疆緊蹙著眉，聲音低沉：「百姓現在根本經不起一點戰亂，所以我答應了講和，陳國要求公主和親。」

他說到這裡，我恍然大悟。

所以他想讓我在全城百姓面前暴露身份，讓魏冉以公主身份去和親，而把我留下。

魏疆說：

「帝王路上太孤獨了，我也想有人能陪陪我，這輩子，我就存了這一次私心，卻也沒能贏過天命。」

他一個人站在那裡，孤單的影子映在我腳邊。

我跪下來，對著他俯身一拜：

「陛下，這條路艱辛且孤獨，無論我在哪裡，我相信，我們都在往前走。」

他神色復雜：

「你但凡說一個不字，朕會保你周全。」

「可陛下你也說了，百姓們經不起動蕩了，我還等著看陛下的改革，看繁榮盛世，看百姓安居樂業，不再流離失所。」

我離開前，他叫住我：

「你叫什麼名字？」

「陳景。」

父親希望我吉祥如意，能有福氣看到大周盛世光景。

前十八年，我吃不飽飯，睡不好覺。

如今有機會能讓其他人吃飽飯，睡好覺，我很知足。

離宮前，我去見了魏冉一面，她在牢裡瘋瘋癲癲地喊著自己是公主，獄卒給她送個飯，她也要誅人九族。

我站在她面前，她就像瘋了一樣撲上來。

「我記得你，你這個賤人！你冒充我，我要殺了你！」

我冷冷看著她, 拿出了那塊象徵身份的玉佩。

「想要嗎？」

魏冉瞪大眼睛點頭：

「我的！那是我的，我才是公主。」

我當著她的面松開手，玉佩掉落在地, 瞬間摔成兩半。

「啊！」

魏冉瘋了似的趴在地上, 伸手去夠玉佩的碎片，雙手被劃到血肉模糊。

你搶走了我的一切，那你的一切，我也拿走。

這很公平。

上位者往往隻享受那些權勢，卻不管自己該承擔的責任, 這是百姓苦難的源頭。

我想魏疆想要改變的, 正是如此。

魏冉被流放到了苦寒之地，負責押送的官差是那個不小心攔路，卻被抽打的小孩的父親。

聽聞她半路就死了, 倒是比我想得還要久一點。

12

年後第一天, 我身著鳳冠霞帔前往大陳和親。

千裡紅妝, 百官送行。

行至城外送別亭, 一個蒙面僧人攔住了馬車。

我一眼認出他是那日城牆上的人。

「貧僧有話跟公主說。」

我跟他單獨來到亭子裡, 忘塵和尚說：「不知道我那日舉動會令你遠嫁和親, 實屬罪過。」

我微微揚了揚嘴角：

「怎麼能是罪過？我這條命本來就是撿來的，如今為百姓謀福, 值了。如果是她, 在異國他鄉胡作非為，撺掇大陳攻打我大周，那才是真正的罪過。」

說到這裡，我不免好奇地問：

「小師傅與她有仇？」

忘塵掀起面罩，露出可怖的燒傷疤痕。

他說就在魏冉被人接走前一天，她對這座困了她十八年的寺廟充滿恨意，便命人把所有和尚都鎖在大殿裡, 澆上烈酒, 一把火全燒了。

「我是唯一逃出來的人, 師父臨死前賜我法號忘塵，讓我忘了這些仇恨, 可我到底不是個悟性很好的人，我放不下這些，倒是辜負了師父的囑託。」

這番話聽得我唏噓不已。

忘塵又說：

「我曾見過你的。」

我微微一愣：「什麼時候？」

「我逃下山後，被一對夫婦救了, 他們把我送去醫館, 墊付了藥錢，我曾看見你叫他們爹娘。」

我愣在原地說不出話來。

手裡緊緊攥著那朵珠花。

爹娘因為善意救了魏冉, 卻因此丟了性命。

可他們從沒做錯，他們的善，終究以另一種方式, 庇佑了我。

我握著珠花泣不成聲。

不知道什麼時候，城外已經聚集了很多百姓，我上車時看見他們井然有序地跟在馬車後面相送。

城牆上似乎有一道熟悉身影, 我再看過去時, 又消失不見。

大概，是我看錯了吧。

忘塵和尚站在送別亭對我行了一大禮：

「願施主此去，一帆風順, 萬事無憂。」

百姓們齊聲高喊：

「公主千歲千歲千千歲！」

天光大盛，我掀起簾幕，看見陰了數日的天終於散去陰霾。

明天一定是個好天氣。

（完）