第43章

　　“吩咐下去了，今晚應該就能封鎖所有路口。”

　　殷承玉頷首：“賑災隊伍可有消息，還有幾日到？”

　　“快則兩日，慢則三日。”

　　“那等不及了。”殷承玉蹙眉道：“控制疫病宜早不宜遲，孤先去見山西布政使，將賑災事宜安排下去，等賑災物資到了，便能盡快安排。”

　　收拾妥當之後，殷承玉便往太原府城的官署去，同時命人召了山西布政使和都指揮使前來觐見。

　　自巡撫周為善被撤職下獄之後，布政使荊衛山就一直提著一顆心，生怕懸在頭頂上的铡刀什麼時候落了下來。

　　這日清早忽然聽聞太子駕臨，他心頭先是跳了一下，接著便松了一口氣，不論結果好壞，頭頂這把刀總算是落下來了，太原府乃至山西這個爛攤子，也終於有人來收拾了。

　　山西布政使，都指揮使，以及太原知府領著一幹下屬侯在衙門門前，將殷承玉恭恭敬敬迎了進去。

　　殷承玉至大堂主位坐下，打量著垂首縮肩，戰戰兢兢的一幹官員，略微緩了緩語氣：“怎麼就這麼些人？”

　　如今還站在堂中的官員，除開布政使都指揮使和太原知府外，就剩下並十來個官員，

　　布政使荊衛山面上露出苦澀，拱手告罪：“回太子殿下，官署裡之前好些官員也染了疫病，都、都被……處死了。”

　　周為善任山西巡撫近二十年，掌管整個山西的民政兵權，積威深重，整個山西幾乎是他的一言堂。

　　這一次疙瘩瘟忽發，周為善為了瞞下疫情，心狠手辣處死了不少人，就連一些官職低微的官員也沒能躲過。

　　這些官員往日裡聽周為善的話聽慣了，忽然遇到這等大事，面對周為善的暴行，竟無一人敢反抗。

　　若不是薛恕派人說動了安東中屯衛指揮使孫耀越級奏報，此事恐怕根本到不了朝廷，而這些被燒死的官員和百姓，恐怕最後也隻是周為善奏折裡的一個籠統的數字罷了。

　　雖然有些怒其不爭，可再看到這些官員面上憔悴和惶恐交織時，殷承玉也說不出太多苛責的話來。

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　　來之前他已經看過荊衛山生平，此人雖能力平平，沒什麼主見，卻並未為惡。

　　周為善做下的決策，他也隻是聽令行事罷了。

　　“周為善已下獄，待山西事了後會交由大理寺處置。至於爾等，雖亦有過失，但念在隻是從犯並且非有意為惡的份上，允你們將功補過。”

　　殷承玉打量著眾人面上神色，緩緩道：“孤已經傳令大同和宣府調兵封鎖整個山西，疫病沒控制之前，任何人不得離開。朝廷的賑災隊伍再有兩三日便至，銀子，糧食，藥材……孤都能確保不缺。但眼下唯獨缺少聽令辦事之人，諸位大人可能勝任？”

　　他雖自進門後便沒有動過怒，語氣也還算緩和。

　　可一幹官員聽著他說已經調兵封鎖整個山西時，心頭就冒出了涼氣。

　　這位太子殿下，瞧著和氣，但行事手段恐怕並不比周為善軟和。

　　若是疫病能控制住就皆大歡喜，若是控制不住……眾人根本不敢往下想。

　　荊衛山深深彎下腰，帶頭道：“但憑太子殿下驅使，臣等必定肝腦塗地。”

　　殷承玉立了威，滿意頷首：“既如此，便傳令下去，盡快將山西境內的人丁核算一遍，生者何數，死者何數，病者又何數。一一核算清楚，記錄成冊。”

　　“再命兵士在府城外一裡外空地廣修善濟堂疠人所，用以安置病患。”

　　“……”

　　殷承玉一條條吩咐下去，一眾官員終於又找到了主心骨，各自領了差事便散去幹活了。

　　三日之後，朝廷的賑災隊伍也終於抵達山西太原府。

　　大批的官兵護送一車車的糧食和藥材進了城，殷承玉讓薛恕帶著人，一車一車驗過，確認糧食藥材都未曾出差錯，方才入了庫。

　　“賑災糧已經到了，接下來該分發到各個州府去，叫差役廣為公告，通知災民前來領取救濟糧。”

　　殷承玉說著，眉頭卻是不展：“隻是各地統計上來的名冊，各地病患數目竟然為空。這疙瘩瘟如此烈性，在不知病患數目之前，聚集大批百姓恐怕會適得其反。”

　　患者數目為空的緣由很好猜，先前周為善行事太過殘酷，但凡是有咳嗽高熱的都要視作染疫處以火刑，如今百姓已然不再相信官兵，就算家裡有人染了病，恐怕也是藏著，不敢讓人知曉，更不可能主動報上來了。

　　這種情形，殷承玉一時也想不到好的辦法，隻能道：“罷了，先由太原府開個好頭，等領到糧食，得到救治的百姓多了，其他州府便可效仿行事。”

　　他看著堆滿倉庫的糧食，道：“今晚便叫人準備粥飯，明日一早便可施粥。再派兩個太醫跟著，若發現有染疫症狀之人，立即送往疠人所。”

　　如今三位太醫以及民間招來的大夫們已經在鑽研如何治療疙瘩瘟，但在找到治療之法之前，目前也隻能先將染疫的病患轉移到疠人所，和正常人隔離開來，以防更多人染上疙瘩瘟。

　　“災民恐怕等不到明日一早。”

　　薛恕聞言卻是搖搖頭，提議道：“今晚殿下便可命人在倉庫附近守著，恐怕會有災民強闖倉庫。”

　　這幾日間薛恕已經派番役將太原府內外的情形摸透了，別看太原府眼下看似死城，實則是因為之前官兵抓人嚇壞了普通百姓，大部分人都躲了起來，白日裡躲在家中地窖裡，晚上才出來活動。

　　方才糧車入庫時，便有番役來報，說瞧見倉庫四周有鬼祟身影。

　　“這本就是賑災的糧食，他們何必來搶？”殷承玉聞言卻是不解。

　　“先前的賑災糧都未落到百姓手中，再加上周為善暴行，這些如同驚弓之鳥的百姓恐怕不會再輕易相信官府。”薛恕垂著眼眸，聲音發沉：“與其盼著官府施舍那麼一點救濟糧，不如自己去搶。”

　　山西大飢疫已有一月餘，這些艱難活下來的百姓，恐怕都已經到了極限。

　　人一旦到了絕境，便不會再相信任何人，隻信自己。

　　殷承玉思索片刻，覺得他說得不無道理。

　　隻是他還是有些不解，打量地看著薛恕，目光隱含逼迫：“你如何這麼清楚這些災民的想法？”

　　作者有話要說：

　　狗勾：捂緊我的小馬甲。

　　殿下：？

第37章

　　——你如何這麼清楚這些災民的想法？

　　當然是因為他也曾經歷過這一切。

　　當年魚臺水涝之後緊接著爆發疫病，魚臺縣令直接下令封城，被困在城中的災民沒有食物，還受疫病威脅，亦是淪落到如此境地。

　　人在絕境裡時，總能做出許多往日裡絕不會做的行徑。比如從前安分守己的平民百姓也會強闖官府倉庫，也會一哄而上搶劫富戶人家的存糧。

　　他自然也參與過。

　　甚至當年太子初初入城賑災時，有災民打聽到倉庫裡堆滿了糧食時，也曾起過心思，想要趁夜強搶。隻是最後因為倉庫守衛太多，而剩下的災民即便還勉強苟活著，也都打不過身強力壯的兵士，這才作罷。

　　那些景象如今回想起來，仍然讓人生出身處煉獄般的恍惚之感。

　　總害怕如今一切其實隻是臨死前的一場幻夢罷了。

　　薛恕避開殷承玉帶有壓迫性的目光，依舊未答。

　　殷承玉見狀，越發篤定他藏著秘密。

　　他忽而傾身靠近，似乎同薛恕耳語一般道：“你不說…… 孤也遲早會知道。”

　　兩人站在糧倉之外，身體挨得極近，又因為殷承玉刻意壓低了聲音，聽不清內容。在旁人看來，隻以為他們在低聲商量事情。

　　然後隻有薛恕知道，耳邊的氣息帶著飄忽的熱意，刻意壓低的話語聲變成了氣音，帶著沙啞的軟鉤，從耳竅鑽入，最後卻落在他心上。

　　“殿下為什麼如此執著臣的過去？”

　　薛恕抬眸與他對視，垂在身側的手攥成拳，身體也因為繃緊，呈現防備的姿勢。

　　像一隻被侵犯了領地的獸，不敢進攻，隻能焦躁又戒備地伏低身體，守住最後一塊屬地。

　　殷承玉眯眼打量他，並未錯過他神色間的抗拒。

　　可對於薛恕，他從來不是個體恤之人。薛恕越是要費心費力藏著掖著的東西，他越是想要知道。

　　這一世，他不允許薛恕對他有任何秘密。

　　殷承玉緩緩笑起來，日光的陰影落在他臉上，讓他表情比平日裡更沉，鳳眸因為微眯更顯狹長，裡頭藏著的惡劣顯而易見。

　　此時的他看起來一點也不像人前清風朗月的儲君，倒有幾分前世九千歲的詭譎莫測。

　　“孤不喜歡身邊的人有秘密。”他抬起手來，仿佛是按住了他的肩，但實則冰涼的指尖，若有似無地自他後頸劃過。看著薛恕整個人都越發緊繃起來，他才含笑說完了剩下的話：“……尤其是你，明白了嗎？”

　　說完，他收回手背到身後，一雙眼滿意地掃視著薛恕，朗聲道：“薛監官言之有理，郝指揮使今晚在倉庫周圍多安排些人手，以防萬一。”

　　他發了話，緊接著便背著手不緊不慢地同都指揮使郝誠去商量倉庫防衛了。

　　徒留薛恕定定站在原地，目光鎖住他的身影。

　　既狼狽，又歡喜。

　　他又想起了在天津衛曾問過的那個問題。

　　那時殿下隻說“還沒消氣”，卻從未說過不喜歡，也從未因此而斥責他。

　　殿下待他，總與旁人不同。

　　薛恕舔了下唇，眼底有光芒流轉。

　　那些他深埋心底，腐臭發爛的往事，殿下若非要知曉，該拿什麼來換呢？

　　薛恕摸了摸懷裡的帕子，低低笑了聲。

　　那一點小小的野心和奢望，在無盡的渴求裡，在有意無意的縱容裡，終於生根發芽，蓬勃生長。

　　*

　　殷承玉按照薛恕的提議，命都指揮使郝誠表面上放松了守衛，實則暗地裡加強人手，布下了天羅地網，隻等那些四處躲藏的災民們主動現身。

　　這一晚殷承玉未眠，他與薛恕等人藏身暗處，在時間的推移裡，耐心等著主動撞上門的兔子。

　　等到三更天時，倉庫外終於傳來騷動。

　　三十幾個人從各個方向衝上來，打倒了倉庫守衛，便開始齊心協力地撞門。